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오멸 감독을 <지슬>로 기억하는 관객들이라면 <하늘의 황금마차>를 본다면 같은 감독이라고는 믿을 수 없을 만큼 완전히 상반된 스타일에 놀랄 것이다. 그도 그럴 것이 훨씬 가벼워진 어조에, 절로 어깨가 들썩이는 킹스턴 루디스카의 음악이 더해졌고 촬영방식까지 변했기 때문이다. 2013년 흑백영화라는 파격적인 연출로 주목 받았던 <지슬>이 과거의 제주를 수묵화와 같이 한국적인 아름다움으로 표현했다면, <하늘의 황금마차>는 파스텔화처럼 이국적인 제주의 바다와 오름, 그 외에도 낮은 건물들이 모인 제주시내를 담아 현재의 모습을 엿볼 수 있는 작품이다. 또한 <지슬>은 카메라 워킹을 자제해 최대한 객관적이고 담담하게 이야기를 따라갔고, 이에 비해 <하늘의 황금마차>는 보다 역동적이고 적극적으로 캐릭터들 한 사람 한 사람과 움직임을 함께했다.

화법은 변했지만 오멸 감독만이 갖고 있는 독특한 매력은 여전하다. 사실 오멸 감독의 음악에 대한 애착은 오래 전부터 이어져왔는데, 제6회 제천국제음악영화제에서 심사위원상을 받았던 데뷔작 <어이그 저 귓것>이나 제주 4.3을 다룬 <지슬>의 엔딩곡 '이어도사나'만 보아도 그렇다. 특히 감독은 오랜 세월 입에서 입으로 전해온 제주 노동요와 뭍에서 건너온 포크 음악을 절묘하게 조합해 과거와 현재, 섬과 육지의 시간을 연결하는 데에 탁월한 연출력을 보여준다. 본격적인 음악영화를 표방한 <하늘의 황금마차> 역시 과거의 노래를 재해석해 '한국형 음악영화'라는 새로운 장르의 진수를 선보이며 향수의 정서를 건드린다. 이러한 정서는 여신의 땅, 제주라는 지형적 특성 때문에 더욱 호소력을 지니기도 한다. 더불어 눈을 돌리는 곳마다 고유의 아름다움을 품고 있는 제주를 배경으로 한 <하늘의 황금마차>가 음악에 여행까지 접목한 로드무비가 된 것은 당연한 결과일지도 모른다.

오멸 감독의 세계에 들어선 이들은 가장 원초적인 방법으로 소통을 한다. 텐트는 비닐과 테이프로 직접 만들고 차 대신 두 다리로 걷는다. 귓것 4형제와 황금마차 밴드는 끊임없이 살을 부대끼며 어디론가 흘러간다. 시공간을 허무는 이러한 연출은 지금이 현실인지 환상인지, 과거인지 현재인지 관객들까지도 함께 꿈을 꾸는 듯 몽환적인 분위기에 젖어 들게 된다. 또한 롱테이크로 이어지는 킹스턴 루디스카의 연주 장면은 마치 뮤직비디오를 보는 듯한 기분까지 드는데 이 영화에서 가장 눈을 뗄 수 없는 순간이다.

그 결과 <하늘의 황금마차>는 개봉 전 제 10회 제천국제음악영화제 개막작으로 선정되어 완전 매진을 기록하는 등 관객들로부터 폭발적인 반응을 얻었고, '음악'과 '영화' 모두 새로움을 자랑하며 음악영화로서의 입지를 단단히 다지며 기대감이 고조되고 있다.

"죽음 그리는 이 영화, 왜 이렇게 흥겨운 거죠?"라는 어느 기자의 글처럼, <하늘의 황금마차>는 유쾌한 분위기와는 정 반대로 죽음에 가까이 다가가는 영화다. 치매에 말기암인 큰 형, 그런 형의 얼마 안 되는 유산을 나눠 갖기 위해 모인 형제들, 밴드를 핑계로 서로 기싸움 하는 오합지졸 백수들. 듣기만 해도 눈살이 찌푸려질 법 한데, 감독은 신기하게도 이들을 모두 밉지만 싫지 않은 주변의 가족과 친구들처럼 그려 친근함을 더했다.

영화는 귓것 4형제 사이에 몇 년 전 있었던 제법 심각했었을 갈등도 투닥거리는 그들의 말싸움 정도로만 넘어간다. 각각의 집마다 한번쯤 겪었을 법한 우리네 현실을 유머러스하게 그리는 것이다. 그렇다고 지금의 현실을 대단히 포장하지도, 또 섣불리 동정하지도 않는다. 자신과 여행을 떠나주는 동생 중 한 명에게 유산을 주겠다는 큰형의 선포가 어떠한 표현보다 극적으로 그들 사이의 비극을 보여주듯 말이다. 감독은 현실을 직시하되 나이든 이들에 국한 된 것이 아니라 모든 세대의 일상을 익살스럽게 훑어가며, 결국 노인이라는 소재에서 죽음을 맞이하는 순간, 그리고 관계, 모든 가족들에 대한 이야기로 확장해간다. 다만 죽음에 가까워질수록 다투기만 하던 모든 이들은 큰 형 중심으로 모여들고, 그 과정은 흡사 축제 같다. 그리고 서로에게 욕설을 뱉던 남자들이 부끄럽지만 '사랑한다'라는 말을 뱉으며 조금씩 애정을 표현하기 시작한다. 감독은 이렇게 죽음이 슬퍼할 것만은 아니며, 화해의 관점에서 본다면 새로운 시작이지 않겠냐는 희망을 관객들에게도 전한다. 사실 귓것 4형제 뿐 아니라 황금마차 밴드 역시 어디에서도 인정받지 못한 '루저'같은 인생이었지만, 이들 속에서 처음으로 함께하는 삶을 배워간다. 전혀 어울릴 것 같지 않은 4형제와 황금마차 밴드는 중간 세대인 4형제 중 막내인 뽕똘을 매개로 만나게 되는데, 처음 그들이 서로에게 무작정 느꼈던 적개심이 음악을 통해 녹아 내리고, 특히 마지막 노래를 부르며 집을 다시 수리하는 그들의 모습은 세대간의 화해를 상징적으로 보여준다. 또한 굳이 가족이 아니어도 온 세대가 함께 하는 공동체에서 희망을 엿보게끔 한다. 이때 관객들은 갑작스러운 위로에 당황하지만, 이내 그 위로로 인해 다시 한번 삶을 돌아보고 살아갈 힘을 얻게 된다.

<하늘의 황금마차>는 웃고 있지만 마냥 웃긴 이야기는 아니다. 외향적으로는 가벼워지고 오히려 내면은 더욱 깊어진 오멸 감독의 삶에 대한 묵직한 고찰을 볼 수 있는 수작이다. 이토록 따뜻하게 모두의 사연을 품어주는 <하늘의 황금마차>는 모든 이에게 깊은 여운을 남기며, 가을의 문턱에서 울고 웃는 유쾌한 가족 영화로 손꼽힐 것으로 기대된다.