- "개인에게는 돌이킬 수 없는 너무 치명적인 일이며 절대 일어나서는 안 되는 일"

드라마 '하얀거탑'의 히어로 김명민의 출연과 ‘수술 중 각성’이라는 현실적이면서도 이색적인 소재로 관심을 모았던 영화 <리턴>(감독 이규만, 제작 아름다운영화사·로터스필름)이 26일 기자시사회를 통해 공개됐다. 영화의 소재인 ‘수술 중 각성’이란 수술 시 전신 마취를 한 환자가 수술 도중 의식이 깨어나 수술의 모든 통증을 고스란히 느끼지만 몸은 움직일 수 없는 상태를 말하며, 미국에서는 1천명 중 1명 꼴로 겪고 있는 것으로 보고되었으나, 아직 국내 의학계에서는 공식적으로 이를 인정하지 않고 있다. '수술 중 각성'은 사전징후나 마취에 대한 특정반응 없어 사전에 예측이 불가능하며 '수술 중 각성'을 겪은 이들은 불면증이나 대인장애, 자살 등의 '외상 후 스트레스 장애'(PTSD)에 시달리며, 심한 경우에는 수술 중 쇼크사에 이르기도 한다. 1999년 단편영화 <절망>으로 제1회 대한민국 영상대전에서 최우수상을 수상한 신인 이규만 감독이 메가폰을 잡았으며, 김명민, 유준상, 김태우, 정유석, 김유미, 김뢰하 등 연기파 배우들이 대거 출연했다.

이날 이규만 감독은 "다른 영화에 비해서 후반작업의 시간이 넉넉해서 영화를 다듬는데 도움이 됐다. 크게 후회하는 작업한 작품"이라며 소감을 밝히고. ‘수술 중 각성’이라는 소재를 택한 이유에 대해 "시나리오 작업을 함께 한 이현진 작가가 수술 중 각성을 다룬 다큐멘터리를 보고 얘기를 해줬는데 강렬한 인상을 받았다. ‘수술 중 각성’이 갖고 있는 드라마가 너무 컸고 그것을 극복할 수 있는 구성을 만들기 위해서 2년 넘게 시간을 들였다"고 말했다.

이어 이 감독은 ‘수술 중 각성’과 관련해서 "분명히 미국에서는 지금 소송사례도 많이 있고 실제적으로 피해자들의 모임이 활발하게 활동하게 있다. 그러면 미국보다 우리 나라가 마취 기술이 월등히 뛰어나서 이런 케이스가 발표되거나 알려지지 않았던 것일까 하는 의구심을 가졌다"면서 "내가 조사해 본 바로는 미국의 한 단체가 내놓은 통계치에 따르면 미국 내에서 천명 중에 한명이 ‘수술 중 각성’을 경험하는 사례가 있다. 그게 너무 많다 하더라도, 만명 중에 한명이라고 생각하더라도 한 번 벌어지면 개인에게는 돌이킬 수 없는 너무 치명적인 일이며 절대 일어나서는 안 되는 일"이라고 말했다.

또 "시나리오를 쓰고 있을 때 한 사이트에서 실제적으로 ‘수술 중 각성’이라는 의외의 기사를 나와서 리플을 읽어봤는데 그 중에 한 리플을 보고 깜짝 놀랬다. 영화 속 '상우'와 비슷할 케이스가 아니였을까 할 정도로 실질적으로 느꼈던 분노가 담겨있었다. 그런데 의아한 것은 국내에서 아직 ‘수술 중 각성’이 제대로 조명되지 않는다는 것이다. 또 최근 그것을 방어할 수 있는 의학적 시스템인 뇌파감지 시스템이 개발됐고 커다란 병원들은 대부분 설치한 것으로 알고 있지만 의료보험의 제한 때문에 실질적으로 사용되는 경우는 극히 적다"며 "‘수술 중 각성’에 대해서 완전히 차단시킬 수 있는, 전신 마취를 하고 수술을 하는 모든 환자는 모두 다 혜택을 받을 수 있는 시스템이 마련되어야 된다"고 말했다. 덧붙여 "의학계에서도 존재 자체를 거부하지 못할 것"이라며 "지금 의학계에서도 분명 관심을 가지고 있는 것으로 알고 있고 마취과에서도 ‘수술 중 각성’에 대한 논문도 실제적으로 존재한다. 구체적인 통계치를 국내에서 가지고 있는지는 모르겠지만 분명히 ‘수술 중 각성’에 대해서 국내 마취과협회에서도 관심을 가지고 있을 거라고 생각하고 이 부분이 깨끗하게 완벽하게 방어가 됐으면 한다"고 말했다.

드라마와는 달리 부드러운 외과의사로 분한 김명민은 "최근 한국영화가 많이 어려운데 <리턴>이 한국영화가 다시 일어서는 데 일조할 수 있는 영화가 됐으면 한다"고 소감을 밝혔다. 이어 그는 "원래 영화를 촬영을 했었고, 캐릭터 자체도 완전히 다르고 내용도, 소재도 다르다"고 말했다. 특히 아내가 죽고 오열하는 장면을 리얼하기 연기한 그는 "자신의 심장을 갈가리 찢어놓을 만큼 고통스런 그 상황에 겉으로 보여지는 것은 전혀 문제가 아니라고 생각한다. 콧물이 나건 침이 흐르건 인간이 할 수 있는 극한의 처절함을 보여주려고 했다"며 "생각보다 더 나왔으면 하는데 덜 나온 것 같아 아쉽다"고 말했다.

미국에서 갑작스레 귀국한 ‘류재우’의 어릴 적 친구 ‘강욱환’으로 분한 유준상은 "생뚱맞은 인물이 될 수도 있고 힘든 인물이었기 때문에 그 인물을 정당화시키고 진실되게 만드는 작업이 중요했다. 하지만 대본에 쓰여진 것으로는 부족해서 그 인물의 비하인드에 대해서 감독님과 많이 대화를 나눴다"고 말했다. 같은 병원에서 근무하는 동료 마취의 ‘장석호’ 역의 정유석은 "<너는 내운명>은 앞으로 영화를 하게될 때 첫 번째 작품이라고 생각하고 스스로 선택한 작품이다. 앞으로 10번째 작품까지는 내가 어떤 배우구나 하는 생각되어질 수 작품을 선택하고자 했을 때 <리턴>은 참여하는 것만으로도 정유석이라는 배우를 알 수 있을만한 작품이라고 생각했다"고 말했다. 차분하고 조용한 성격으로 최면치료 분야 최고의 권위자인 정신과 전문의 ‘오치훈’ 역에 김태우는 "어제 <기담>에 이어 <리턴>으로 또다시 인사를 하는 흔치 않는 경우인데 한 번에 두 모습을 선보인다는 것이 좋지는 않았지만 지금 생각해보면 어려운 시기에 다른 모습을 한번에 보여준다는 것도 좋다는 생각도 든다. 언제 이런 경험을 해보겠냐"며 "<리턴>은 시나리오가 탄탄하고 재밌다고 생각했고, 좀 더 많은 대중을 만날 수 있는 장르 영화라는 생각이 들어 출연하게 됐다"고 말했다. ‘류재우’의 아내이자 의문의 사건 희생자로 등장하는 김유미는 "오빠들이 나를 남동생처럼 생각해줬고 나는 언니들처럼 생각을 하면서 즐겁게 촬영을 했었다"며 "극중 희진은 너무 슬프지만, 나는 너무 행복했다"고 말했다.

한편 이날 기자간담회 도중 갑작스럽게 정전 사고가 발생했지만 유준상의 재치와 유머로 별 무리 없이 간담회를 마쳤다. 이날 유준상은 "'인터뷰 중 정전, 대박 예감'이라는 제목의 기사들이 쏟아져 나오겠다"면서 "우리가 절대 의도적으로 정전시킨 게 아니다"고 너스레를 떨기도 했다.

영화 <리턴>은 ‘수술 중 각성’이라는 끔찍한 고통을 겪은 한 아이가 25년 후 자신을 수술했던 의사가족들을 살해한다는 내용으로 의료 사고로 숨진 여자의 남편으로부터 협박을 받고 있는 외과의 ‘류재우’(김명민 분)를 중심으로 미국에서 갑작스레 귀국한 류재우의 어릴 적 친구 ‘강욱환(유준상 분)’, 같은 병원에서 근무하는 동료 마취의 ‘장석호(정유석 분)’, 최면치료 분야 최고의 권위자인 정신과 전문의 ‘오치훈’(김태우 분)이 자신들을 둘러싸고 벌어지는 의문의 연쇄살인사건 중심에 25년 전 ‘수술 중 각성’을 겪은 아이, ‘나상우’가 있다는 것을 알게되고, 다시 돌아온 ‘그’가 4명중 누구인지를 파헤치는 과정을 그린다. '수술 중 각성'이라는 독특한 소재만으로도 충분히 흥미를 끄는 영화는 탄탄한 스토리와 짜임새 있는 구성으로 결말까지 긴장감 있게 이야기를 끌고 가며, 4명의 주인공들이 사건들과 유기적으로 얽히면서 범인이 누구인지를 짐작할 수 없게 만든다. 또 중간 중간 삽입된 아이의 기억을 통해 '수술 중 각성'이 얼마나 끔찍한 고통인지, 그 고통이 외면 당했을 때의 정신적 충격과 분노가 얼마나 큰 지를 극명하게 보여준다. 특히 도입부 수술 장면 위로 깔리는 아이의 고통의 절규는 끔찍하기 그지없다. 인간이 겪을 수 있는 가장 끔직한 고통인 ‘수술 중 각성’이 누군가나 겪을 수 있다는 현상이라는 것을 느끼게될 때 관객들은 또 한번 큰 충격을 받게된다. 각기 다른 개성과 매력을 가진 네 배우들의 연기대결도 볼만하다.

독특한 소재와 짜임새 있는 구성, 그리고 배우들의 연기가 잘 버물러진 <리턴>은 18세 관람가로 8월 8일 개봉힌다. [리턴]

2007.7.26 / 코리아필름 김철연 기자