이 영화로 데뷔하는 신예 오기현 감독은 "한정된 공간과 인물로 이야기가 진행되는 영화이기 때문에 연극적인 분위기 많이 난다. 그래서 이를 감추기 위해 비주얼과 사운드를 강하게 살리려고 노력했다"며 "협박자는 블랙, 이발사는 화이트, 해결사는 회색 그리고 전연옥은 강한 빨간색인 피의 색깔을 컨셉으로 담았다"고 밝혔다. 이어 감독은 "처음부터 명계남씨를 염두에 두고 만들었다기보다는 시나리오를 쓰다보니까 다른 배우보다 명계남씨가 극중 김양길라는 인물에 딱 맞겠다고 생각이 들었다"며 "실제 명계남과 영화 속의 김양길인 명계남, 영화 속 현실과 실제 현실 사이에서 줄타리기를 해보고 싶었다"고 덧붙였다. 사연 있는 정체불명의 협박자 ‘양길’ 역을 맡은 명계남은 "실제 명계남에서 차용된 소재로 만들어진 영화이기 때문에 혹시 나의 비호감성 때문에 이 영화에 함께 참여한 분들의 새롭고 관객에게 다가가려는 열정이 제대로 전달되지 않을까 계속 가슴이 조리고 불안하다"며 "영화 자체로서 소개될 수 있도록 거듭 부탁한다"며 소감을 밝혔다. 또, 그는 "부끄럽기 그지 업고 '진짜 영화를 못하겠구나, 마지막이겠구나'하면서 영화를 봤다"고 덧붙였다. 그리고 그는 "2년 전에 이 영화(명배우 죽이기)의 시나리오를 봤을 때는 참 난감했고 껄끄러웠다. 또, 이런 장르의 영화가 관객들에게 불편하고 한계점이 있다고 생각했는데 제작 결정이 났다. 투자사 쪽에서는 누구의 소재를 다뤘다는 것보다는 영화 자체의 가능성과 가치가 있다는 판단했던 것 같고 그래서 참여하게 됐다"고 출연이유를 밝혔다. 순박하고 어눌한 이발사 역의 성지루는 "항상 좋은 작품 속에 들어가 있고 싶은 생각이 있는데, <손님은 왕이다>가 좋은 영화라고 확신했고 좋은 작품이 될거라고 생각했기 때문에 주저없이 출연하게 됐다"고 밝히고 "개인적으로 핼쑥하고 갸름한 내 모습이 보기 좋았다"며 만족감을 표시했다. 이발사의 아내이자 협박자와 해결사 사이를 오가며 사건을 더욱 복잡하게 만드는 팜프파탈로 분한 성현아는 "이번 영화는 긴장보다는 설렘과 기대가 많이 되고 안심이 된다"며 소감을 밝히고 "영화를 보면서 잠시 내가 출연한 것조차도 잊어버릴 만큼 배우들의 연기와 감독님의 영향을 몸소 느꼈다. 감독님이 절대 나에게 실망을 주지 않겠다고 했는데, 오늘 감히 너무 좋다고 말할 수 있다"고 만족감을 표했다. 이어 그녀는 "김양길과 안창진의 이발소의 만남이 마치 체스판 위에 서 있는 말들처럼 게임이 시작되는 느낌으로 펼쳐져서 가장 인상 깊었다"고 말했다. 이밖에 교활한 해결사 장길 역의 이선균은 "이 영화를 보고 남일 같지 않아서 보험에 가입했다"는 농담을 건넨 뒤 "감독의 배려로 편안하고 자유롭게 연기를 한 것"이 비열한 해결사 역을 무난하게 연기할 수 있었다고 말했다. 이에 대해 오기현 감독은 "이선균씨가 제가 잡은 가이드라인에 디테일을 더해서 캐릭터를 잘 살려낸 것 같다"며 칭찬을 아끼지 않았다. '협박난무 느와르'를 표방하는 영화 <손님은 왕이다>는 ‘손님은 왕이다’를 모토로 고객제일주의를 표방하는 소심하고 세심한 이발사(성지루 분)에게 어느 날 '너의 더럽고 추악한 비밀을 알고 있다'는 정체불명의 협박자(명계남 분)가 나타나면서 벌어지는 이야기로, 여기에 이발사가 고용한 비열한 해결사(이선균 분)와 사는게 지긋지긋한 이발사 아내(성현아 분)가 서로 얽히면서 네 남녀의 끝을 알 수 없는 협박이 전개된다. 네 배우의 기묘한 만남만큼이나 협박자의 정체가 실제로 삼류배우였던 명계남과 똑같이 나온다는 특이한 설정과 현실과 허구를 오가는 복잡한 구성을 띄고 있지만, 이 영화의 애초 제목이 '명배우 죽이기'였던 것은 생각하면 이야기는 다소 간단해진다. 은행대출도 되지 않는 삼류배우가 마지막 가장의 책임으로 수술비가 필요한 딸에게 보험금을 남기기 위해 우연히 목격한 뺑소니를 친 이발사를 찾아가 죽기 위해 인생 마지막이자 최고의 협박연기를 한다는 아이러닉한 내용이다. 여기에 과거 원조교제를 했던 이발사와 불륜과 뺑소니 운전자인 그의 아내 그리고 그들의 비밀을 미끼로 문 비열한 해결사가 서로 얽히면서 '죽기'가 아닌 '죽이기'의 상황이 연출되면서 희극 같은 비극이 시작된다. 죽기 위해 협박한다는 독특한 발상과 극중 인물을 실제 인물과 동일한 특이한 설정 그리고 독특한 영상과 공간으로 색다른 스타일의 영화를 선보인다. 네 남녀의 속고 속이고 얽히고 설킨 이야기를 짜임새 있게 전개시키고 있으며 반전 또한 스릴러 영화로도 손색이 없다. 하지만 후반 협박자의 숨겨졌던 사연이 드러나는 과정에서의 지루함과 실제 인물과 겹치면서 오는 혼란이 관객들에게 어떻게 받아들여질지 의문이다. 특히 삼류배우의 아픔을 그려내기 위해 그간 정치활동을 했던 '명계남'이라는 배우를 차용한 것은 썩 공감이 가지 않는다. 조우필름의 창립작품인 <손님은 왕이다>는 시네마서비스의 배급을 통해 오는 2월 23일 개봉된다.
한편, <손님은 왕이다>의 원작은 일본 최고의 미스터리 추리소설가로 알려져 있는 니시무라 쿄타로의 단편소설 '친절한
협박자'로, 영화는 원작의 기본 틀에 협박자의 숨겨졌던 사연을 가미했다.
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명계남, 성지루, 성현아, 이선균 등 개성 뚜렷한 네 배우가 뭉친
영화 <손님은 왕이다>(감독 오기현, 제작 조우필름)가 6일 서울 종로의 서울극장에서 기자시사회를 열고 그 실체를
공개했다. 영화 <손님은 왕이다>는 감조 연기자 명계남과 성지루가 첫 주연을 맡아 관심을 모은 바 있다. 이날 시사회에는
오기현 감독과 출연배우 명계남, 성지루, 성현아, 이선균 등이 참석했다. 
