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영화 <리턴>은 '수술 중 각성'이라는 섬뜩하지만 지극히 현실적인 소재에서 출발한다. '수술 중 각성'은 무엇인가?

전신 마취를 한 환자가 수술 도중 의식이 깨어나 수술 중의 모든 통증을 느끼지만 정작 몸은 움직일 수 없는 상태를 말한다. 인간이 겪을 수 있는 가장 끔찍한 고통을 안겨주는 '수술 중 각성'은 미국에서는 1천명 중 1명 꼴로 겪고 있는 것으로 보고되었으나, 아직 국내 의학계에서는 공식적으로 이를 인정하지 않고 있다. '수술 중 각성'은 사전징후나 마취에 대한 특정반응 없어 사전에 예측이 불가능하며 '수술 중 각성'을 겪은 이들은 불면증이나 대인장애, 자살 등의 '외상 후 스트레스 장애'(PTSD)에 시달리며, 심한 경우에는 수술 중 쇼크사에 이르기도 한다.

제목 _전신 마취 중 각성과 꿈을 꾼 빈도
작성 _원자력 병원 마취과 이향림, 김경아, 정일열, 장호조

" 67세 남자 환자는 수술 중 오랜 동안 기계소리가 들렸다. 이때 환자는 무언가 잘못되고 있는 것 같아서 사람들에게 알리려고 했으나, 손발이 움직여지지 않았고 무기력했다. 이 순간 무척 불안했으며 어느 사이 자신도 모르게 아무것도 알 수 없게 되었다.

" 각성 중 기억 내용에 대해서는 본 연구에서도 Moerman (마취과전문의, 수술 중 각성 사례발견) 등이 보고한 바와 같이 청각인지와 마비감이 제일 많았으며, 이 때 환자는 도움을 청하려고 했으나 무기력했고 무서웠다고 했다. Moerman 등은 전신 마취 중 각성 경험이 있는 26명의 환자들의 기억 내용을 분석해 본 결과 청각인지와 마비감 이외에도 통증 39%, 기관 내 삽관이나 수술 중 튜브가 입안이나 목에 있는 것 같은 느낌 23%, 시각 인지 27%, 통증없이 수술 부위 느낌 19%였다고 발표.

" 근이완제를 사용한 전신 마취에서 0.5% 정도는 불가피하게 각성이 일어날 수 있으며, 특히 통증이나 마비감과 동반되어진 경우 그 경험은 환자에게 걱정된 것으로 받아들여지고, 수술 후 몇 일 내에 주변에 있는 간호사나 의사에게 토로한다고 한다.

" 임의로 선택한 451명의 환자를 대상으로 수술 후 설문을 통하여 얻은 결과, 조사 대상 환자 중 2명(0.4%)이 전신 마취 중 깨어났으며, 그 내용을 명시된 기억 형태로 회상할 수 있었다.