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1년 전 살해당한 아내를 과거와 연결된 전화를 통해 구해야 하는 한 남자의 사투를 담은 <더 폰>의 독특한 설정에 설득력과 사실감을 불어 넣은 것은 바로 현실적인 시공간적 배경. 대부분의 주요 장면을 서울 강북과 강남으로 오가는 도심 한복판에서 촬영함으로써 더욱 실감나고 생생한 추격스릴러가 탄생할 수 있었다.

대형 살수차와 수십대의 차량이 동원된 대규모 장면: 강남 뱅뱅사거리

밤새도록 비가 내리며 끊임없이 늘어선 택시 정체 행렬 사이를 절박하게 오가며 극적 긴장감이 최고조에 이르는 엄지원의 추격 장면을 위해 제작진은 강남 뱅뱅사거리 일대를 전면 통제하고 대규모 살수차를 동원했다. 억수 같이 쏟아지는 비와 끝이 보이지 않을 정도로 거리를 가득 메운 택시 행렬은 '조연수'의 절망감을 시각적으로 담아내며 극적 긴장감을 더한다.

쫓고 쫓기는 숨막히는 추격전의 클라이맥스: 강북 광화문 - 청계천 - 종로

제작진은 '고동호'의 목숨을 건 사투가 벌어지는 배경으로 하루 평균 유동인구가 약 150만명에 달하는 서울 도심을 택했다. 이 같은 선택은 아내를 구하고 가정을 지키려는 평범한 가장의 모습에 더욱 설득력을 불어 넣으며 관객의 몰입도를 높인다. 진정성이 느껴지는 사실적인 추격 장면을 구현하기 위해 제작진은 여러 방면으로 획기적인 방법을 고안해냈다. 일례로 차량이 속도를 내어 달릴 수 없는 좁은 골목에서는 기동성이 좋은 전기차를 이용해 자전거를 탄 손현주의 전방에서 함께 달렸다. 청계천의 왕복 차선을 사이에 두고 추격전을 펼치는 장면에서는 와이어캠으로 수평적인 동선과 앵글을 구현하며 역동성을 극대화한 화면을 완성할 수 있었다. 맨몸으로 전력 질주하는 손현주를 따라갈 때는 카메라를 얹은 수레를 스탭들이 직접 끌고 두 발로 달렸다.

스릴 넘치는 리얼 추격 액션의 탄생기: 을지로 공구 골목, 복층 구조 대형세트

<더 폰>의 배우들은 무술팀이 디테일하게 설계한 동선에 따라 합을 맞추고 수 차례의 리허설을 통해 액션씬을 완성했다. 을지로 공구 골목에서 촬영된 손현주-배성우의 액션씬은 영화의 긴장감이 폭발하는 장면으로 서울 한복판에 자리잡은 이질적인 공간의 독특한 분위기가 액션의 긴장을 배가시킨다. 또한 하이라이트 장면의 액션이 펼쳐지는 '고동호'의 집은 복층으로 이뤄진 대형 세트로 다양한 카메라 앵글과 동선을 구현함으로써 역동적인 액션을 생생하게 담아낼 수 있었다.

서울 도심을 가득 메운 3만 여명의 관람 인파와 형형색색의 조명이 장관을 이루는 가운데 펼쳐지는 '고동호'의 추격 장면을 위해 석가탄신일 연등행렬에 촬영팀이 투입되기까지는 4개월에 걸친 제작진들의 노고가 있었다. 청계천, 광화문을 비롯한 서울 도심에서 촬영을 하기 위해 장소 허가에 관련된 서울시 관계자들을 수 차례 만나고 설득한 끝에 비로소 촬영에 들어갈 수 있었던 것. 실제로 한 관계자는 서울 도심에서 영상 촬영을 허가한 이례로 오랫동안 촬영을 진행한 사례는 없다고 전하며 <더 폰>에서 담아낸 장관을 짐작하게 한다.

특히 연등행렬의 수많은 인파 속에서 신속하게 촬영을 마치기 위해 카메라 5대가 투입되어 총 5팀이 동시에 운영되는 사상 최대의 미션을 펼쳤다. 실제로 촬영에 주어진 시간은 40여분 남짓으로 '고동호'의 추격을 완벽히 포착해내기에는 턱없이 부족한 시간 제약 때문에 제작진들은 수 차례의 사전 답사 후에 동선을 치밀하게 계산했다. 이처럼 철저한 준비와 예행 연습에도 불구하고 계절상 해가 지지 않는 돌발 상황에 야간 장면을 찍을 수 있는 여건은 단 15분뿐 이었다. 이에 <더 폰> 배우들과 제작진은 서로 의사소통이 힘들 정도로 혼잡한 상황 속에서 엄청난 집중력을 발휘해 촬영을 마쳤다.

우여곡절 끝에 완성된 연등 행렬 장면은 수많은 인파, 화려한 연등, 몸을 사리지 않는 주연배우 손현주의 사투가 탁월한 조화를 이루며 폭발적인 긴장감과 스릴을 선사한다. 김봉주 감독 역시 "배우 분들부터 막내 스탭까지 전부 자기가 맡은 역할에 맞춰 약속대로 움직인 결과, 부족한 시간 안에서도 원하는 그림들을 최대한 담아낼 수 있었다"고 밝히며 겸손한 소감을 남겼다.