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오는 6월 24일, 무더위에 지친 관객들에게 짜릿한 스릴을 선사할 영화 ‘눈동자’가 개봉한다. 영화 ‘눈동자’는 유전병으로 시력을 점차 잃어가고 있는 서진이 쌍둥이 동생의 죽음을 둘러싼 의혹을 파헤치다 그 실체와 마주하게 되는 서스펜스 스릴러다.

영화 ‘눈동자’는 점차 시력을 잃어가는 주인공 서진(신민아)이 치명적인 핸디캡에도 불구하고 쌍둥이 동생 서인의 석연치 않은 죽음을 직접 파헤치면서 직면하는 극강의 긴장과 스릴로 관객들을 초대한다. 시각의 완전한 상실을 향한 불안과 공포는 시력이 완전히 사라지기 전 진실을 밝혀야만 한다는 심리적 압박감을 만나 가중된다. 여기에 동생의 죽음을 둘러싼 사람들을 향한 의심까지 더해져, 서진이 겪는 다채로운 심리와 감정에 관객들을 끌어들인다. 무엇보다 서진이 진실을 수면 위로 끌어 올리려 할수록 주변 인물들의 선의와 의도를 지닌 행동이 뒤섞여 관객들조차 끝까지 의심에서 자유로울 수 없게 만든다. 그리고 마침내 밝혀지는 충격적인 진실은 ‘눈동자’의 대체 불가한 클라이맥스를 장식하며 잊지 못할 신선한 충격을 선사할 전망이다.

무엇보다 ‘눈동자’는 긴장감을 배가시키는 날카로운 사운드와 예측을 비껴가는 감각적인 편집이 장르적 매력을 더 배가시켰다. 서진의 흐려지는 시력처럼 의도적으로 적재적소에 포커스를 조절한 촬영은 몰입을 더하고, 의심스러운 존재가 실제 위협을 가하는 인물과 동일인인지 알 수 없는 연출은 스릴을 넘는 공포를 불러일으킨다. 여기에 모든 소리를 삼켜버린 거대한 폭우 소리, 빛이 들어오지 않는 공간에 존재하지만 본능적으로 느껴지는 인기척 등 ‘눈동자’에는 청각과 후각, 촉각 등 다른 감각의 예민함을 높이는 장치를 통해 장르적 완성도와 보는 재미를 높였다. 이처럼 주인공이 느낄 다양한 감정과 공포에 몰입하게 만드는 연기와 연출의 시너지는 관객을 인물에 오롯이 몰입하게 만들어, 체험형 엔터테이닝 무비의 재미를 전할 것이다.

영화 ‘눈동자’의 주인공 신민아는 쌍둥이 자매 1인 2역을 완벽히 소화해 내 스릴러 퀸의 귀환을 알린다. 그는 시력을 잃어가면서도 동생의 죽음을 둘러싼 의혹을 직접 파헤치려는 사진작가 서진의 절박함부터 두려운 상황에도 불구하고 맞서는 강단 있는 모습을 다채롭게 연기해 냈다. 여기에 보이지 않는 세상의 모습을 작품으로 담아내는 도예가 서인의 섬세함까지 더해져 같은 얼굴을 통해 다른 두 인물을 완벽히 연기해 냈음을 입증할 것이다. 신민아는 “배우로서 쉽지 않은 도전이 될 것 같다는 생각이 들었지만, 두려움과 불안, 예민함까지 단계적으로 표현해야 하는 캐릭터였기 때문에 장르적으로도, 연기적으로도 흥미롭게 느껴졌다”고 출연을 결심하게 된 계기를 밝혀 그가 보여줄 다층적 캐릭터를 궁금하게 한다. 또한 “같은 얼굴을 하고 있지만, 감정의 결이나 분위기에서 차이를 만드는 데 신경을 많이 썼다. 서진이 동생을 향한 미안함과 동경, 부담감 같은 복합적인 감정들을 표현하는데 집중했다면, 서인은 앞이 보이지 않는 설정 속에서 인물의 감각을 표현하는 데 더 집중했다”고 전해 1인 2역을 소화하기 위해 세심하게 인물에 접근했음을 드러냈다.

이번 작품으로 스크린 첫 스릴러 장르에 도전한 김남희의 믿고 보는 연기력도 신뢰를 더한다. 그는 서진을 도와 서인의 석연치 않은 죽음을 쫓는 형사 도혁을 대체 불가한 존재감으로 선보였다. 김남희는 드라마 ‘재벌집 막내아들’(2022), ‘스위트홈’(2020), ‘미스터 선샤인’(2018) 등의 작품을 통해 시청자들에게 깊은 신뢰를 쌓아온 배우다. 그는 첫 장편 상업 영화인 ‘눈동자’에서 겉으로는 냉철하고 이성적인 형사지만 동시에 서진의 상황에 연민을 느끼는 형사 도혁 역을 통해 강렬하고 스펙트럼 넓은 연기로 그의 존재감을 확실히 입증할 것이다. 형사 도혁을 향해 김남희는 “쉽지 않은 캐릭터이기에 오히려 더 도전해 보고 싶었다”고 출연 계기를 전했다. 그는 도혁이 “당혹감을 주는 동시에 묘하게 끌리는 인물”이라고 분석했는데, 그만의 독보적인 해석이 담긴 인물이 스크린에서 어떻게 펼쳐질지 호기심을 끌어올린다. 특히 김남희는 이번 작품의 촬영을 진행하면서 “스스로 인물을 새롭게 창조하려 하기보다는 연출자의 생각을 잘 표현해보려 했다. 때문에 감독의 디렉션에 충실해지려 노력했고, 그때마다의 즉흥적인 연기도 많이 진행했다”고 밝혀 감독의 작품 세계에 오롯이 녹아든 연기를 향해 궁금증을 더한다. 염지호 감독 역시 “평소 연기하는 걸 보면서 캐릭터를 폭넓게 소화할 수 있는 배우라고 생각했고, 복잡한 도혁의 캐릭터를 표현하는데 최적이라고 생각했다. 많은 이야기를 나누며 촬영했고, 의도한 방향으로 맞춰 표현해 줘서 고마웠다”고 전했다. 이처럼 동공까지 연기하는 신민아와 진중한 고민이 동반된 김남희의 열정이 담긴 열연은 ‘눈동자’의 몰입을 더 높일 것이다.

영화 ‘눈동자’는 560만 관객을 동원하며 한국 스릴러 영화의 새로운 흥행 신드롬을 일으킨 영화 ‘숨바꼭질’(2013)을 만든 제작사 드림캡쳐의 신작으로 기대를 모은다. 일상적인 공간 속 공포를 현실감 있게 그려내며 압도적인 몰입감과 충격적 반전으로 관객들을 사로잡았던 ‘숨바꼭질’은 당시 극장가에 강렬한 스릴러 열풍을 불러일으킨 바 있다. 특히 극한의 긴장감을 끝까지 밀어붙이는 탄탄한 장르적 완성도로 큰 사랑을 받았던 만큼, 같은 제작진이 새롭게 선보이는 ‘눈동자’ 역시 한층 강렬해진 서스펜스와 몰입감으로 올여름 극장가를 정조준하고 있다.

해당 제작사는 영화 ‘장산범’(2017)에서도 정체를 알 수 없는 존재가 만들어내는 청각적 스릴과 심리적 압박감을 선보이며 관객들의 오감을 자극한 바 있다. 이번 ‘눈동자’에서는 점차 시력을 잃어가는 주인공의 상황을 활용한 시각적 서스펜스에 시력을 잃기 전 사건을 해결해야만 한다는 심리적 압박감을 더하며 또 다른 차원의 긴장감을 완성했다. 이렇듯 ‘눈동자’는 흐릿하게 보이는 형체, 제한된 시야 속 다가오는 위협, 보려고 할수록 더욱 커지는 스릴을 감각적으로 담아내 관객들로 하여금 주인공과 함께 극도의 불안과 압박감을 체험하게 하며 더욱 강렬한 긴장감을 전할 예정이다. 또한 시각이라는 특정 감각이 제한적으로 작용하면서 다른 감각이 과민하게 반응하거나, 잘못 인지되며 벌어지는 상황을 오직 관객에게만 제공하는 영리한 설계는 감독의 연출력과 제작진의 내공이 일으킨 시너지를 확인하게 하며 감탄을 불러올 것이다.

이처럼 ‘숨바꼭질’의 현실 밀착형 스릴러, ‘장산범’의 감각적인 심리 공포를 완성했던 제작진이 새롭게 선보이는 ‘눈동자’는 한층 진화한 서스펜스와 압도적 긴장감으로 마지막 순간까지 눈을 뗄 수 없는 몰입감을 선사할 것이다.

‘눈동자’는 시력을 점점 잃어가는 서진과, 이미 시력을 잃은 서인을 연기한 신민아의 다채로운 눈빛과 동공 연기를 만끽할 수 있는 작품이다. 신민아는 “시력을 잃어가는 인물이 느끼는 두려움과 공포를 마치 직접 체험하는 듯한 느낌을 받았다. 한 번도 상상해보지 못했던 공포감이 굉장히 현실적으로 다가왔고, 인물이 느끼는 압박감이 인상적이었다”고 전했을 정도로 몰입했음을 전했다. 이에 염지호 감독은 “눈이 안 보이는 순간을 영상에 담기 위한 연기를 요청했는데, 완벽하게 소화해 속으로 ‘성공이다’라고 생각했다”며 신민아가 이번 작품에서 대체 불가한 연기를 펼쳤음을 전했다. 여기에 신민아는 “서진이 시력을 점점 잃어가는 과정을 최대한 현실적으로 표현하고 싶었다. 그래서 양쪽 눈의 초점이 조금씩 어긋나 보이도록 동공 연습도 많이 했다. 또 시야가 흐려질수록 사람이 더 예민해지고 날이 서게 되는 부분이 있다고 생각해서, 작은 소리나 감각에도 예민하게 반응하는 상태를 표현하고자 했다”고 밝혀 감독의 환호를 끌어낸 그의 연기에 기대를 더한다.

염지호 감독은 서진과 서인, 쌍둥이 자매의 모티브를 천재 음악가 모차르트와 그의 영원한 라이벌 살리에리의 관계에서 따왔다고 전했다. 그 결과 서로를 좋아하고 동경하면서도 한편으로는 질투하기도 하는 복합적인 감정을 지닌 캐릭터와 관계를 담아냈다. 또한 감독은 이번 작품을 클래식한 매력의 정통 스릴러로 본 만큼, 평소 존경하는 거장 감독들의 작품을 다양하게 오마주했음을 전해 찾아보는 재미를 더했다. 영화 ‘눈동자’에는 알프레드 히치콕 감독의 ‘사이코’(1962)부터 스탠리 큐브릭 감독의 ‘샤이닝’(1980), 반종 피산다나쿤 감독의 ‘셔터’(2005) 등 많은 영화 팬을 사로잡은 명장면의 오마주가 곳곳에 숨어 있어 스릴러 장르를 선호하는 관객들의 환호를 이끌 것이다.