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<달콤, 살벌한 연인> 개봉 이후, 4년 만에 새로운 작품으로 돌아온 손재곤 감독. 지난 여름에 본격적으로 시작된 촬영은 이상할 만큼 순조롭게 진행되었다. 한석규, 김혜수라는 두 톱스타의 캐스팅을 기점으로 변덕스러운 여름 날씨의 영향을 전혀 받지 않았던 축복받은 촬영현장, 배우들과 스탭들 간의 환상의 팀워크는 영화의 완성도에 일조하며 순풍에 돛 단 듯 일사천리로 진행되었다.

특히 영화 속 클라이막스 장면인 차량 액션 씬은 그야말로 하늘마저 악당 편이 아닐까 의심될 정도. 촬영 당시 영화 속 차량을 리드하고 있던 프로듀서의 차가 갑자기 끼어든 신호 위반 차량과 부딪히는 돌발사고가 발생하였다. 다행히 인명 피해는 없었으나, 스탭과 배우들 모두 크게 놀라 가슴을 쓸어 내렸다고. 하지만 사태 수습 후 카메라에 담긴 장면을 확인해보니 그 어떤 장면보다 리얼한 장면이 담겨 있었다고 하니 그야말로 하늘이 도운 촬영현장이 아닐 수 없다. 이 밖에도 일주일 촬영하는 동안 단 하루 쉬는 날 비가 온다던가, 비 내린다는 예보에도 촬영을 강행했지만 날씨가 맑았다던가, 촬영 종료되는 순간부터 비가 퍼붓기 시작하는 등 날씨와 관련된 일화는 스탭과 배우들 사이에서 조작설이 생겨날 정도다. 신이 내린 날씨 속에서 진행된 촬영은 대조적으로 보여야 하는 이층집 안과 밖의 경계를 명확하게 만들었고, 하늘이 도왔다는 차량 사고 장면은 생생함을 더하며 서스펜스 코미디라는 장르적 성격이 돋보이는 데 밑거름이 되었다.

영화에서 2/3 이상 등장하며 제3의 주인공이라고 불러도 좋을 사연 많은 이층집. 한국영화의 그 어떤 세트들보다도 정교한 설계로 만들어졌다. 복잡한 미로 같은 집안의 구조는 소통이 단절된 캐릭터들의 관계를 암시하고, 인물들의 동선을 복잡하게 구성하며 코믹한 상황을 연출하는데 일조한다. 폐쇄성을 극대화시킨 연주(김혜수)의 방과 벽면에 동경하는 연예인들의 사진으로 가득 도배를 해 놓은 성아(지우)의 방은 공간에 고스란히 캐릭터의 특성을 담아내고자 했던 김현옥 미술감독의 의도를 엿볼 수 있다. 특히, 거실은 앤틱샵을 운영하는 연주의 집답게 과거와 현재가 공존하는 느낌으로 차분하면서도 고급스러운 분위기를 연출하기 위해 고가의 소품들이 동원되었다. 독특하게 거실 한가운데 자리잡은 지하실 문은 100년 된 유럽산 문으로 영화의 전체적인 분위기를 표현하는 구심점 역할은 물론, 영화의 클라이막스 장면이라 할 수 있는 창인(한석규)의 지하철 탈출 사투를 더욱 극적이고, 코믹하게 살려준다. 고가의 소품들이 나오는 만큼 그에 대한 경비도 삼엄했는데, 촬영 중간 조선시대 발과 도자기가 손상되는 사건이 발생한 후에는 소품지키기 특별 감시반이 급 편성, 오픈된 촬영장에선 제작팀이, 세트 촬영장에서는 미술팀이 담요를 들고 상주해야만 했다는 후문. 스탭들의 세심함과 눈물 겨운 노고로 완성된 이층집은 얽히고 설키는 캐릭터들의 관계를 은유적으로 설명함과 동시에, 서스펜스 코미디의 분위기를 한껏 고조시킨 일등 공신이다.

입만 열면 독설을 내뿜는 초절정 히스테릭녀로 변신한 김혜수와 진지한 이미지를 벗고 능청남의 진수를 보여준 한석규는 오랜만에 모든 연기 열정을 쏟아부은 코미디 영화 <이층의 악당>으로 관객과의 유쾌한 만남을 기다리고 있다. 평소, 모두를 자상하게 챙겨주지만 슛 사인만 떨어지면 무서운 독설가 '연주'로 돌변하는 김혜수. 어느날, 촬영장에 찾아온 한 70대 어르신은 그녀의 상냥함과 아름다움을 보고 입술에 침이 마르도록 칭찬을 했다가 슛이 들어가는 순간 "시아버지 개XX"를 외쳐대는 모습에 화들짝 놀라 촬영이 끝나기도 전에 돌아갔다는 웃지 못할 에피소드까지 있을 정도. 오랜 기간 알고 지낸 김혜수도 전혀 몰랐다는 한석규의 가공할 만한 불꽃 애드립. 그는 리허설 시, 대사 말미에 "어쩌구저쩌구"란 말로 얼버무리다 본 촬영에 들어가면 비장의 애드립을 공개해 제작진을 놀라게 했다. 학교 안 가겠다고 떼쓰는 '성아'(지우)에게 "당장 때려 쳐! 공장 다녀!" 같은 대사나 늙다리 제비라고 자신을 몰아 세우는 '연주'를 향해 주민번호를 불러주는 장면은 모두 사전에 그가 준비한 비장의 애드립이었다고 한다. 놀라운 집중력으로 매번 새로운 모습을 보여주는 김혜수와 철저한 준비 끝에 애드립의 달인으로 등극한 한석규. 영화 <이층의 악당>을 통해 선보일 그들의 명연기가 궁금증을 자극하고 있다.

아이돌 그룹 유키스의 동호, 뮤지컬과 브라운관을 종횡무진 누비는 엄기준과 윤희석, 출연하는 영화마다 감초 역할을 톡톡히 하는 박원상과 박혁권, 연기 경력 30년의 베테랑 배우 이용녀와 김기천, 신예 이장우까지. 최강의 조연들이 한편의 영화에서 만났다.

특히 김혜수가 캐스팅 전부터 '현철'역에 어울릴 것 같다고 지명한 동호는 3차에 걸친 오디션을 거쳐 최종 캐스팅되었다. 동호는 가수 활동으로 인한 바쁜 스케줄로 촬영분량을 몰아서 찍었는데 이에 여자 스탭들의 아쉬움이 무척 컸다고. 방학 기간 중 학교에서 진행한 촬영 장면은 동호가 왔다는 소식에 학생들이 몰려와 촬영이 잠시 중단되는 사태가 일어나기도 했다. 프로듀서와의 인연으로 <이층의 악당>에 합류하게 된 엄기준은 우정출연임에도 불구하고 2박 3일 40시간 이상의 강행군에 임했다. 극 중 '창인'(한석규)을 때리는 단 몇 컷을 위해 무술 연습은 물론, 두 달 뒤 이루어진 보충촬영 시 연결을 위해 기르던 머리를 자르는 등 주연배우 못지 않는 열정을 보여줘 스탭들의 찬사를 받기도 했다. 모든 출연 배우들의 열정으로 만들어진 개성만점, 매력 넘치는 캐릭터들의 향연은 영화에 생기를 불어넣으며 올해 가장 빛나는 캐릭터 코미디의 진수를 보여줄 예정이다