코믹하고 아기자기하면서도 섬세하고 감동적인 여성의 이야기로, 어머니의 이야기로 스페인의 거장 페드로 알모도바르 감독이 돌아왔다. 거칠고 질퍽한 현실의 이면에 펼쳐지는 초현실적인 마법 같은 영화 <귀향>은 2006년 칸영화제 경쟁부문에 상영되어 평단의 극찬을 받으며 각본상, 여우주연상을 휩쓴 작품. 페드로 알모도바르 감독은 ‘어머니’라는 친근하고 일반적인 소재를 선택하면서도, 죽은 어머니가 유령으로 돌아온다는 판타지적 설정을 코미디로 접근하여 새로움을 더했으며, 생과 사를 넘나드는 이 아름다운 판타지는 더욱 치밀하고 완벽하게 관객을 사로잡는다. 또한 <그녀에게> <나쁜 교육> 등 성 정체성, 인간의 욕망에 얽힌 트라우마를 주로 다뤄왔던 감독의 전작에 비해 훨씬 가볍고 재치 어린, 따뜻한 작품이라는 평가를 받고 있다.

영화에서 선보인 여섯 여배우들의 열연 역시 주목해야 할 점이다. 2006년 칸영화제에서는 <귀향>에 출연했던 여섯 명의 여배우들 모두가 여우주연상을 수상하는 이례적인 사건이 일어나기도 했다. 특히 영화에서 물불 가리지 않는 억척스런 젊은 엄마 라이문다로 분한 페넬로페 크루즈의 생생한 연기는 이제 명실공히 그녀를 스페인 최고의 여배우로 바라보게 만들었다. 그 동안 ‘스페인 출신의 미녀스타’, 혹은 ‘톱스타 톰 크루즈의 연인’ 이라는 수식어를 달았던 그녀에게 <귀향>은 배우로서의 ‘터닝포인트’ 가 된 것이다. 게다가 그녀가 평소에 존경과 극찬을 마지않던 페드로 알모도바르 감독과의 작업이기에, 또한 자국(스페인) 영화로의 ‘귀향’이기에 그녀에게 더욱 의미가 깊다. 아울러 라이문다의 어머니 역할을 맡은 카르멘 마우라와 언니 역할을 맡은 롤라 두에냐스의 코믹 연기도 놓치지 말아야 할 백미다.

스페인의 거장 페드로 알모도바르 감독이 세상의 모든 어머니들에게 바치는 헌사 <귀향>! 홀로 살아가는 여성들의 강인한 생명력, 그들끼리의 따뜻한 우정과 연대감, 무엇보다 자식으로 인해 삶의 의미를 찾아가는, 심지어 유령이 되어서까지 딸에게 나타나는 어머니의 감동적인 사랑이 알모도바르의 기상천외한 유머와 판타지 속에 녹아 들어 이 가을, 관객들의 마음을 어루만질 준비를 하고 있다. 삶의 가장 일상적인 공간에서 피어나는 마법 같은 이야기 <귀향>은 9월 21일, 그 비밀스런 만남을 시작한다. (2006.8.09)

코리아필름 편집부

마드리드에 살고 있는 젊고 아름다운 라이문다는 한없이 거칠고 희망이라고는 보이지 않는 일상을 살아간다. 그녀는 기둥서방과 다름없는 남편과 사춘기에 접어든 딸을 둔 실질적 가장으로 모든 현실이 짐스럽기만 하지만, 뭐든지 해내는 억척스런 생활력으로 가정을 이끌어 가고 있다. 그리고 어느 날 밤, 그녀의 딸 파울라가 성추행 하려는 아버지를 칼로 찔러 죽이는 사건이 벌어진다..!

그날 밤, 라이문다의 언니 쏠레에게도 비밀스런 사건이 시작된다. 열정적이고 거친 라이문다와는 다소 다른 소심하고 조용한 성격의 쏠레는 고향인 라 만차에 다녀오는 길에 엄마의 유령을 만나게 된다. 쏠레는 불법 미용실을 운영하며, 미용실 손님과 바람난 남편에게 버림받은 후 홀로 살고 있었다. 그녀는 엄마가 나타났다는 사실을 라이문다에게 숨긴 채, 미용실 손님들에게 엄마를 러시아 노숙자라고 소개한다. 엄마는 미용실 손님들과 차츰 어울리며 아무렇지도 않게 쏠레의 현실에 적응해가지만, 정작 가장 만나고 싶었던 라이문다에게는 나타나지 못한 채 그녀를 바라보기만 하는데..

<귀향>의 대본을 읽으면서 소설 <페드로 파라모 (Pedro Pramo)>가 떠올랐습니다. 룰포(Rulfo)의 소설과 페드로의 대본은 죽은 자와 산 자, 현실과 비현실, 환상과 일상, 경험과 경험하지 못한 것, 잠듦과 깨어있음의 공존이 자연스럽게 이루어진 다는 점 외에는 전혀 상관이 없지만요. 룰포의 소설과 <귀향>의 대본을 읽을 때면 마치 꿈을 꾸는 것 같습니다. 물론 깨어있지만 그 두 손에 들고 있는 것만으로도 꿈에 사로 잡힙니다. 룰포의 소설은 굉장히 ‘멕시코’적이고 페드로의 각본은 매우 ‘만차’스럽다는 것도 독특한 공통점이랄 수 있겠죠. -후안 호세 미야스 (Juan Jos Mills)

<귀향>은 알모도바르 감독의 장기를 살린 드라마틱한 코미디다. 이야기는 거칠고 절망적일정도로 “현실”을 다루고 있지만 결코 관습적이지 않다. 가장 지독한 현실의 이면에 초현실적인 마법 같은 이야기가 펼쳐진다. 그리고, 알모도바르 감독이 만들어낸 이 아름다운 판타지는 절망의 끝에서 딸을 찾아온 어머니의 유령이라는 소재로 더욱 치밀하고 완벽하게 관객을 사로잡는다. 알모도바르 감독은 장르의 교합을 즐기는 감독으로 이 영화 역시 교묘한 마술과 생생한 현실의 지속적인 내러티브로 구성되어 있다. 하지만 누구도 알모도바르 감독이 쳐놓은 그 교묘함을 절대 간파할 수 없을 것. 그는 줄타기 곡예사와 같이 생사를 넘나들고 내러티브적인 요소와 전혀 어울리지 않는 요소를 자연스럽게 융합함으로써 환상적이고 뛰어난 각본이라는 찬사와 함께 칸영화제 각본상을 수상하였다.

유령이 찾아온다는 판타지적인 요소는 코믹함을 부각시키는 데도 일조한다. 쏠레가 라이문다 몰래 엄마의 유령을 숨기고, 미용실 고객들과 유령이 아무렇지도 않게 어울리는 장면은 스릴까지 선사하며 웃음을 자아낸다. 또한 남편의 죽음, 그것도 딸에 의한 살인이라는 지독히 절망적이고 끔찍한 사건 다음에 보여지는 시체를 처리하려 고군 분투 하는 라이문다의 모습 또한 코믹한 상황을 연출한다. 하지만 동시에, 엄마의 유령이 왜 라이문다 앞에 나타나지 못하는 것이며, 딸의 미래를 위해 무슨 짓이든 할 수 있는 엄마의 무섭고도 강인한 모습은 관객들의 마음을 뒤흔든다. 웃음은 웃음으로 끝나지 않고, 판타지는 단지 판타지만이 아니다. 코미디와 여성, 열정과 감동이라는 알모도바르의 모든 장기가 어우러진 <귀향>은 그래서 더욱 특별하다.

“장르를 혼합 한다는 것은 나에겐 자연스러운 일이지만 그건 위험한 시도일 수도 있다. 장르 사이를 오가거나, 바로 이야기의 톤을 바꿀 때 해야 할 일은 이런 우스꽝스러운 상황을 그럴싸하게 연출해 자연스러운 스타일로 끌어내야 한다는 것이다. 그리고 이러한 교묘한 작업에서 가장 큰 도움을 주는 것은 배우들이다. 이 영화에선 특히 여배우들이 많은 도움을 줬다.” -페드로 알모도바르

“<귀향>은 가족에 관한 영화이고 나의 가족과 함께 한 영화이다. 나의 가족은 쏠레와 라이문다처럼 성공을 위해 촌에서 도시로 왔다. 내 여동생은 다행히도 어린 시절의 경험과 어머니의 유산을 그대로 간직하고 있었다. 나는 어릴 때 집에서 나와 도시인이 되었다. 라 만차의 관습과 문화로 돌아 갔을 때 그러한 경험이 나의 가이드가 되어주었다.” -페드로 알모도바르

<귀향>의 가족은 여성들로 이루어졌다. 돌아온 할머니는 바로 카르멘 마우라였고 그녀의 두 딸은 바로 롤라 두에냐스와 페넬로페 크루즈였다. 요아나 코보는 손녀였고 츄스 람프레아베는 아직 마을에 남아있던 파울라 숙모였다. 그리고 이웃인 아구스티나가 있다. 그녀는 라이문다 가족의 수많은 비밀을 알고 있고, 고향 사람들의 많은 이야기를 들었고, 라 만차에 남아 라이문다 대신 파울라 숙모를 돌보았다. 일어나자마자 파울라 숙모가 대답할 때까지 집 창가를 두드리며 매일 빵을 가지고 왔으며, 숙모가 죽은 걸 발견하고 마드리드에 있는 쏠레에게 연락을 했다. 그녀는 또한 유령에게 문을 열어 줘 조카가 도착하기 전에 쉴 수 있게 해주었다. 아구스티나는 라이문다 가족의 일원이나 다름 없다.

드러나지도 돋보이지도 않는 캐릭터일수도 있지만, 사실 아구스티나는 여성의 세계에서 가장 중요한 부분을 말하고 있다. 그건 바로 이웃 여성들간의 연대이다. 마을의 여자들은 문젯거리를 함께 공유하고 고통을 좀 더 잘 견디기 위해 함께 해결해 나간다. 물론 그 반대의 일도 일어난다. 이웃에 대한 증오는 결정적 사건이 터질 때까지 몇 세대를 내려오며 풀리지 않는다. 감독은 어린 시절 경험한 자신의 고향마을에서 있었던 긍정적인 사건들만을 기억했다고 한다. <귀향>은 홀로 살거나 홀로 된 여인들과 함께 하며 도움을 주는 이웃들, 공동체에 대한 이야기다. 실제, 감독의 어머니도 그러한 환경 속에서 많은 도움을 받으며 살았다고 한다. 이러한 이웃들은 아구스티나의 캐릭터에 영감이 되었다. <귀향>에서 보여지는 여성들끼리의 강인한 연대감, 그것은 모성으로 이어지기도 하지만, 때로는 가족이 아니어도 가능하다. 알모도바르의 영화에서 여성은 강인한 생명력으로 그 무엇으로도 거스를 수 없는 힘을 보여주면서 동시에 어떤 힘겨운 상황에서도 우정을 나누는 아름다운 존재들이기도 하다.

“알모도바르는 내게 최고의 감독이다. 그는 나의 왕이다. 가장 존경하는 아티스트다. 아주 어릴 때부터 그의 영화들은 나를 유혹했다. 나는 알모도바르의 영화 때문에 배우가 되었고, 그와 함께 일할 수 있는 꿈 같은 날을 기다렸고, 그날이 오게 됐다.” -페넬로페 크루즈

감독 페드로 알모도바르에 의하면 페넬로페는 지금 아름다움의 정점에 있다! 촬영을 하며 그녀를 바라보는 것이 감독에겐 큰 기쁨 중 하나였다고 한다. 최근 몇 년 동안 그녀는 매우 스타일리쉬 해졌으나 데뷔작인 <하몽하몽>에서부터 그녀는 서민적인 캐릭터를 훌륭히 소화했으며, 8년 전 <라이브 플래쉬>에서는 버스 안에서 애를 낳는 창녀 역할을 하면서 영화의 처음 8분 동안 스크린을 완전히 압도하기도 했다.

<귀향>에서 라이문다 역할은 <내가 뭘 잘못했길래>에서 카르멘 마우라의 역할과 연장 선상에 있다. 페넬로페는 이런 압도적인 에너지를 소화 할 수 있다. 그러나 라이문다는 또한 아주 연약한 여성 이기도 하다. 라이문다는 매우 사나울 수도 있고 힘없는 아이처럼 무너지기도 한다. 이러한 속수무책의 연약함에 바로 공감하는 페넬로페 크루즈의 모습은 놀라울 정도로 인상적이다. 감정이 배제된 서슬 푸른 눈동자가 바로 눈물로 가득 채워 지는, 가득 채우나 넘치지는 않는 모습을 바라보는 것 자체만으로도 황홀하다. 영화 속에서 페넬로페의 모습은 초기 소피아 로렌의 모습을 떠올리게 할만큼 육감적이고 강렬하고, 무엇보다 아름답다. 생명력 넘치는 육감적인 라이문다의 몸을 표현하는데 페넬로페 크루즈는 완벽했지만, 단 하나 가짜인 것이 엉덩이였다고 한다. 그러나 알모도바르 감독과의 7년만의 재회에서 그녀가 보여준 건 외형적인 아름다움만이 아니었다. 물불을 가리지 않는 억척스런 엄마, 거칠고 열정적인 여성 라이문다로서의 생생한 연기는 칸영화제 여우주연상 수상과 함께 그녀를 스페인 최고의 여배우로 만들어냈다.

변함없는 불꽃을 간직한 영원한 알모도바르의 뮤즈, 카르멘 마우라
난 카르멘과 다시 만날 것에 대해 스스로 이렇게 기대하게 될 줄 몰랐다. 얼마나 많은 사람들이 나와 카르멘이 함께 한다는 것에 기뻐했는지! 차벨라(Chavela)는 이렇게 노래 했다. ‘당신은 언제나 삶을 사랑했던 그 오래된 곳으로 돌아가죠’. 이건 누구에게나 같은 것이다.

영화에서 거의 독백으로 구성된 아주 긴 시퀀스가 있다. 카르멘이 혼자 말하는 장면이다. 이 장면에서 카르멘은 꽉 찬 6페이지에 달하는 그리고 그와 마찬가지로 꽉 찬 6컷에서 그녀가 사랑하는 딸 라이문다에 대해, 자신의 죽음과 귀향에 대해 얘기한다. 바로 이 장면 때문에 난 이 영화를 만들고 싶었다. 난 대사를 고칠 때마다 눈물을 흘렸다. 촬영 날, 모든 스탭들은 이 장면이 얼마나 중요한지 잘 알고 있었으며 기대 또한 컸다. 날을 꼬박 새워 촬영을 했고 모든 사람들이 이 장면을 위해 절대적으로 집중을 했다. 촬영을 하면서 다시 한번 난 카르멘과 일체감을 느꼈다. 그건 마치 내 손에 완벽하게 튜닝 된 악기를 가지고 있는 것과 같았다. <신경쇠약직전의 여자>에서 <귀향>까지 카르멘은 배우로서 변한 점이 없었다. 그리고 그런 점을 발견 한 것은 정말 멋진 일이다. 그녀는 이미 모든 것을 알기 때문에 배울 것이 없었다. 그리고 20년간 그 불꽃을 간직해왔다. 이 점은 다른 배우들에게서 발견하기 어려운 것이다.

다른 캐스팅도 더할 나위 없이 훌륭했다. 쏠레 역의 롤라 두에냐스는 가장 복잡한 연기를 해내었다. 그녀는 가족의 네 여자 중 가장 별났다. 롤라는 만차의 억양을 스스로 완전히 깨우쳤다. 그녀는 미용사들의 비밀을 알게 되고 그간 몰랐던 코믹한 재능을 깨우쳤다. 그녀는 매우 열정적이고 신뢰할 수 있는 보기 드문 사람이다. 이 영화를 촬영하며 받은 또 다른 축복은 모든 여배우들이 가까이 지냈다는 것이다. 그녀들은 정말 가족과 같았다.

어린 배우인 요아나 코보의 연기에도 매우 감동 받았다. 그녀는 거의 모든 장면에서 상황을 지켜보고 있다. 그녀는 항상 귀를 기울였고, 침묵 속에서도 존재하였다. 이것이 연기에 있어 가장 어려운 부분임에도 불구하고 말이다. 그녀는 매우 풍부한 표정의 존재감이 있다. 요아나의 연기는 매우 진중하고, 신비롭다. 그리고 그녀는 매력적인 외모를 가졌다.

아구스티나 역을 잘 소화해 준 블랑카 포르티요에게 감사한다. 난 그녀에 대해 잘 몰랐었기 때문에 정말 뜻밖의 선물이 되었다. 그녀는 매우 정확하고 잘 다듬어진 배우이고 그녀가 가진 모든 것은 정말 감동적이다. 아구스티나가 텅 빈 거리에 홀로 남아 쏠레의 차가 사라지는 걸 보는 모습은 모든 과장을 걷어 낸 외딴 곳의 고독을 잘 보여준다. 블랑카는 내 고향의 좋은 이웃들의 모습을 자신의 것으로 만들어냈다.

‘귀향’이라는 제목은 나에게 있어 여러 의미의 돌아옴을 말한다. 우선 좀 더 코미디로 돌아왔다. 그리고 여성들의 세계로, 라 만차로 돌아 왔다. <귀향>은 그간의 작품 중 가장 만차적이다. 언어, 전통, 테라스, 건물, 도로의 자갈들 까지도.. 나는 17년 만에 다시 카르멘 마우라와 일하게 되었고 페넬로페 크루즈, 롤라 두에냐스, 츄스 람프레아베와 함께 하게 되었다. 나는 삶의 원류이자 이야기의 시작인 모성으로 돌아왔고, 나의 어머니에게로 돌아왔다. 나에게 라 만차로 돌아오는 것은 항상 어머니의 품에 안기는 것과 같다.

각본을 쓰고 촬영을 하는 동안 늘 어머니가 곁에 있는 것 같이 느껴졌다. 영화가 얼마나 잘 만들어졌는지는 모르겠으나 하길 잘했다는 생각은 확실하다. 퍼즐 조각을 찾아야 하는 것처럼 덧없는 느낌이 아니길 바랬다. 어지럽혀져 있는 혼란함은 내 인생 전반에 걸쳐 큰 고통과 불안을 주었다. 그리고 최근 들어 필요 이상으로 더 심각하게 나를 파괴해 갔다. 그 퍼즐조각이라는 것은 바로 ‘죽음’이다. 그것은 단지 나의 죽음뿐만이 아니라 사랑하는 이들 그리고 세상에서 사라져가는 모든 것들의 잔인한 소멸이다. 난 그것을 받아들이지도 이해하지도 못했다. 그리고 갑작스레 그런 상황들을 대면하게 되었을 때 너무나 고통스러웠다.

영화에서 가장 중요한 귀향은 바로 딸에게 유령의 모습으로 돌아온 어머니다. 이 이야기는 오랫동안 느끼지 못했던 마음 속의 평온을 내게 가져다 주었다. 난 살면서 단 한번도 평온한 사람 이였던 적이 없다. 그리고 평온하지 않다는 것에 대해 신경 쓴 적도 없다. 난 쉬지 못하는 사람으로 타고 났고 만족하지 못하는 것을 채워 가며 사는 걸 인생의 자극으로 생각했다. 그런데 최근 들어 심각한 불안함으로 인해 나빠지고 있었다. 영화를 만드는 데 있어서 재능 보다 중요한 건 ‘인내심’이다. 그리고 나는 그런 인내심을 오래 전에 다 잃었다. 그렇다고 완벽과 만족을 덜 추구하게 된 것도 절대 아니었다. 하지만 확실히 나는 <귀향>을 통해 많은 의미를 내포하는 ‘인내심’을 되찾았고, 평온을 얻었다. 이 영화를 통해 스스로 애도하는 시간을 가졌다. 그 애도란 아구스티나와 이웃들이 했던 것처럼 고통이 없는 애도였다. 나의 공허함을 채우고 아직 작별하지 않고 있었던 대상들에 작별을 고했다.

<귀향>은 내 고향 사람들의 죽음과 죽은 자를 대하는 의식에 대한 헌사이다. 죽은 자는 절대 사라지지 않는다. 난 언제나 이웃들이 죽음에 대해 자연스럽게 얘기 하고 무덤을 보살피는 걸 존경하고 부러워했다. 난 절대 죽음을 받아들이거나 이해 해본 적이 없다. 물론 그걸 완벽히 이해하고 받아 들인 것은 아니지만, 이제 난생 처음으로 죽음을 두려움 없이 받아들일 수 있게 되었다. 나는 무신론자지만, 카르멘 마우라가 연기한 유령의 캐릭터는 내가 알지 못하는 다른 세계에서 온 것이다. 그리고 카르멘이 천국, 지옥, 벌에 대해서 얘기하게 만들었다. “지옥, 천국, 벌.. 이 모든 것은 우리이며, 우리 안에 있다” 사르트르가 나보다 훨씬 잘 표현했다.

1974년 마드리드 출생. 페넬로페 크루즈에게 <귀향>(06)은 <라이브 플래쉬>(97) <내 어머니의 모든 것>(99) 이후 페드로 알모도바르 감독과 함께 작업한 세 번째 작품으로, 올 칸영화제에서 여우주연상 수상의 영광을 안겨주었다. 크리스티나 로타 학교에서 연기를 공부한 후 <하몽 하몽>(02) <볼라베룬트>(99) (비가스 루나 감독), <아름다운 시절>(92) 그리고 그녀에게 고야상을 안겨준 <꿈속의 여인>(98) (페르난도 트루에바 감독), <오픈 유어 아이즈>(97) (알레한드로 아메나바르 감독) 등 스페인의 기라성 같은 감독들과 작업을 해왔다. 이후 그녀는 국제적인 활약을 펼쳐 스티븐 프리어즈 감독의 <하이 로 컨츄리>(98), 빌리 밥 손튼의 <올 더 프리티 호스>(00), 조나단 뎀의 <블로우>(01), 존 매든 감독의 <코렐리의 만돌린>(01)과 카메론 크로우 감독의 <바닐라 스카이>(01) 등에 출연했다. 세르지오 카스텔리토의 <빨간 구두>(04)로 다비드 디 도나텔로 상과 유럽 영화 아카데미의 최우수 여배우 상을 수상했으며, 이 영화에서의 열연으로 뉴욕 타임즈 지 ‘최고의 여성 연기자 10인’안에 뽑히기도 했다. 강렬하고 세련된 지중해의 아름다움을 가진 연기자로서, 지난 몇 년 동안 랄프 로렌의 모델로 활약하기도 했다. 사진작가가 되는 것이 꿈이기도 한 그녀는 열정과 관능 안에 순수를 담아내며, 헐리웃의 여타 미녀 스타들과는 다른 매력으로 수많은 감독들과 관객들의 사랑을 받아오고 있다.

<나쁜 교육>을 찍으며 내 삶에 있어 매우 중요한 부분을 다시 한번 확인했다. 그건 바로 절대 ‘포기’ 할 수 없다는 것이다. 아무리 작품이 엉망이라 해도 모든 장면과 테이크, 시선, 고요함, 눈물.. 그 어느 것 하나 놓쳐서는 안 된다. 아무리 절망적이라도 열정을 잃어선 안 된다. 시간이 지나면 다른 시선으로 그때를 바라볼 수 있고 최악이라고 여겨졌던 그 순간이 그렇게 나쁜 것만이 아니었음을 알게 될 것이다.

‘귀향’이라는 제목은 나에게 있어 여러 의미의 돌아옴을 말한다. 우선 좀 더 코미디로 돌아왔다. 그리고 여성들의 세계로, 라 만차로 돌아 왔다. 나는 나 자신의 근본이자 삶의 원류인 모성으로 돌아왔고, 나의 어머니에게로 돌아왔다. 나에게 라 만차로 돌아오는 것은 항상 어머니의 품에 안기는 것과 같다. ...확실히 나는 <귀향>을 통해 많은 의미를 내포하는 ‘인내심’을 되찾았고, 평온을 얻었다.

1951년 9월 25일생. 라 만차의 중심부인 시우다드레알지방의 칼자다 드 칼라트라바에서 태어났으며, 여덟 살에 가족들과 함께 에르뜨레마두라로 이주, 그곳에서 살레시안 신부들과 프란체스코회 수도사들이 가르치는 학교를 다녔다. 16살에 영화를 만들겠다는 일념 하에 무일푼으로 마드리드로 온다. 그러나 프랑코 정권 하에 영화 학교는 폐쇄되었고, 때문에 학교에서 형식을 배울 수 없었던 그는 대신 내용을 채워넣기로 했다. 그 내용이란 곧 ‘삶’ 자체였다. 당시 나라를 옭아매던 독재에도 불구, 시골 출신의 이 청년에게 있어 마드리드란 문화와 독립과 자유의 상징이었다. 여러 가지 잡일을 하다가 스페인 전화국에서 제대로 된 일자리를 갖게 되자 수퍼 8미리 카메라를 샀다. 그 후 전화국에서 사무 보조로 12년 동안 일을 했고 그 12년 동안 그는 영화감독으로서, 그리고 인간으로서 그를 완성시켜줄 다양한 활동에 매진했다. 아침에는 전화국에서 스페인 중산층의 소문과 스캔들 등 미래의 이야기꾼에게 있어서는 금광과도 같은 소중한 지식을 얻었고 저녁이면 글을 쓰고 연애를 했다. 그리고 지금은 신화가 된 독립 단체인 Los Goliardos와 함께 연극을 공연하기도 했다. 또 자신의 수퍼 8미리 비디오 카메라로 영화를 만들었고, 단편을 기고하는 등 다양한 소규모 잡지들과 협력하기도 했으며 그 단편들 중 일부는 출판이 되기도 했다. 한편 그는 ‘Almdovar and McNamara’ 라는 풍자적인 펑크 락 그룹의 멤버이기도 했다.

1980년에 일년 반 동안 16미리로 힘들게 작업한 <산정상의 페피, 루시, 봄, 그리고 다른 많은 여자들>(80)이라는 영화를 개봉했고, 이 첫 번째 상업영화는 성공적이었으며 우연히도 스페인의 민주주의와 그 시작을 함께 했다. 배우와 스탭들의 협조로 만들어진 전위 영화였던 이 영화에서 카르멘 마우라를 제외하고는 모두 처음 영화 작업을 하는 사람들이었다. 1986년, 동생 아구스틴과 함께 그는 El Deseo S.A 라는 제작사를 차렸고 그들의 첫 번째 프로젝트는 <욕망의 법칙>(86)이었다.

1988년 그는 <신경 쇠약 직전의 여자>(87)로 국제적인 명성을 얻게 되었고, 그때부터 그의 영화들은 전 세계에 개봉되었다. 1999년에는 그에게 다시 한번 화려한 명성을 안겨준 작품 <내 어머니의 모든 것>(99)으로 아카데미 최우수 외국어 영화상과 골든 글로브 최우수 외국어 영화상, 칸 영화제 감독상을 수상했고, 세자르, 유러피안 필름 어워드, 다비드 디 도나텔로, BAFTA, 고야 어워드를 휩쓸며 45개상 수상을 기록했다. 3년 뒤, <그녀에게>(01)로 돌아온 그에게 또다시 아카데미 각본상, 유러피안 필름 어워드에서 5관왕, BAFTA에서 2관왕, 세자르 영화제를 비롯 유수의 영화제에서 열띤 찬사와 수상의 영광이 이어졌다. 2004년에는 <나쁜 교육>이 칸 영화제 개막작으로 선정되었으며 프랑스와 스페인에서 경이적인 흥행을 기록하였다.

필모그래피
<산 정상의 페피, 루시, 봄 그리고 다른 많은 여자들>(80) <열정의 미로>(82) <어둠 속에서>(83) <내가 뭘 잘못 했길래>(84) <욕망의 법칙>, <마타도르>(86)
<신경쇠약 직전의 여자>(87) *토론토 영화제 관객상, 베니스 영화제 각본상 수상
<나를 묶어줘>(89) <하이힐>(91) *골든 글로브 외국어 영화상 노미네이트
<키카>(93) <내 비밀의 꽃>(95) <라이브 플래시>(97)
<내 어머니의 모든 것>(99) *칸 영화제 감독상, 아카데미 최우수 외국어 영화상, 골든 글로브 최우수 외국어 영화상 수상
<그녀에게>(01) *아카데미 각본상 수상
<나쁜 교육>(04) *칸 영화제 개막작
<귀향>(06) *칸 영화제 여우주연상, 각본상 수상