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영화 <한국이 싫어서>는 20대 후반의 계나(고아성)가 어느 날 갑자기 자신의 행복을 찾아서 직장과 가족, 남자친구를 뒤로하고 홀로 뉴질랜드로 떠나는 이야기다.

최근 영화화된 <댓글부대>를 비롯해 발표하는 작품마다 화제의 베스트셀러에 오른 장강명 작가의 동명 소설을 원작으로 해, 이미 인정 받은 완성도를 바탕으로 영화만의 또 다른 매력을 선사한다.

<한국이 싫어서>에 내포된, 시대와의 소통과 공감과 희망의 메시지가 높은 평가를 받아 제28회 부산국제영화제와 제12회 무주산골영화제 개막작으로 연달아 선정되었다.

<한여름의 판타지아>, <5시부터 7시까지의 주희> 등의 영화로 호평을 이끈 장건재 감독이 연출과 각본을 맡아 많은 영화 팬들의 기대를 모은다.

장건재 감독은 일상의 사소한 순간을 포착해 감정을 섬세하게 묘사하는 특유의 장점을 <한국이 싫어서>에서도 발휘해, 보편적인 고민이라는 현실감 있는 이야기 안에 곱씹어볼 수 있는 화두를 던진다. 정교하게 설계된 디테일이 모여 신선한 장면을 만들고, 관객의 시선을 잡아 끌어 스크린으로 서서히 끌어당겨 몰입하게 한다

"<한국이 싫어서>는 나의 안팎의 목소리가 섞여서 만들어진 작업이다. 최근 몇 년 동안 동시대를 다루는 한국 소설에 관심을 갖고 살폈고, 젊은 작가들이 날카롭게 그려내는 한국 사회의 풍경에서도 동력을 얻었다"

독보적인 필모그래피를 자랑하는 배우 고아성이 계나 역을 맡아 자신의 행복이 무엇인가를 고민하고, 도전과 성장을 거듭하는 20대의 초상을 그려낸다. 연기력을 인정받은 배우 주종혁, 김우겸이 청춘의 다양한 색깔들을 그려나가며 젊은 세대에 대한 공감을 가득 담아 위로를 전한다.

영화 <한국이 싫어서>는 한국에서 태어나고, 한국에서 살아온 사람들과의 특별한 공감대를 형성한다.

<한국이 싫어서>의 주인공 계나는 평범한 20대 후반의 여성이다. 지독한 취업난을 겪고 들어간 직장과 결혼을 하자는 오랜 남자친구 지명, 적금을 깨서 아파트로 이사 가자는 부모를 뒤로하고 한국을 떠난다. 스스로 경쟁력이 없는 인간이라고 말하는 계나에게 한국이 싫은 이유는 행복해지고 싶은데 여기서는 행복할 수 없어서다. 계나가 어떤 운명적인 사건을 겪기보다는 나의 이야기 같고, 내 마음을 대변하는 것 같기에 관객들은 더 큰 공감대를 형성할 수 있다.

계나 뿐만 아니라 <한국이 싫어서>에 나오는 여러 청춘들은 미래에 대한 많은 불안감을 갖고 있다. <한국이 싫어서>에는 여타 영화나 드라마에서 생략되는 청춘이 처한 현실과 다양한 고민들이 가감 없이 드러나있다.

특히 <한국이 싫어서>에서 진정한 행복을 좇는 계나가 선택의 기로에 있을 때마다 자신의 자존을 지켜나가는 삶에 대한 태도는 곧 젊은 세대들이 삶을 대하는 태도를 반영한 것으로, 영화는 그들에게 '잘하고 있다'고 격려해주고 용기와 희망을 준다.

한국이라는 특정 국가를 지칭한 도발적인 제목은 보편적으로 젊은 세대의 어려움을 표현한 말이면서, 현대를 살아가는 우리의 삶을 정직하게 반영한다.

영화 속 계나가 보여주는 용기 있는 선택과 출발은 청년들에게는 자신의 고민을 이해해주는 소통의 장으로, 또 다른 세대들에게는 지난날의 열정과 진정한 행복이 무엇인지를 생각하게 만든다. 그리고 모두에게 '어떻게 살아가야 하는지'에 대한 고민을 제시한다.

영화 <한국이 싫어서>의 계나, 고아성 배우는 동세대 배우들 중 손꼽히는 커리어와 황금 필모그래피를 다시 한번 빛낸다. 신뢰를 주는 배우답게 새롭게 선택한 영화 <한국이 싫어서>를 통해 도전과 성장을 거듭하는 20대 청춘의 초상을 그려내어 젊은 세대의 치열한 삶에 의미를 부여한다.

고아성 배우는 "계나라는 캐릭터의 전혀 상반된 모습을 표현하기 위해 시간과 환경에 따른 적절한 변화를 연구하며 준비했다"고 말한다. 또한 "원작을 처음 읽었을 때 느꼈던 캐릭터의 매력을 그대로 녹여내고자, 캐릭터가 여실히 설명되는 소설 속 문장을 엽서 몇 장에 적어두고 현장에 늘 가지고 다녔다"며 노력을 알렸다.

장건재 감독은 "고아성 배우가 대본을 읽고 바로 회신을 준 유일한 배우"라면서 "이 대본이 언제나 '최고'라고 말해주었고, 그 덕분에 영화도 출항할 수 있었다"고 밝혔다. 이어 "고아성 배우는 단단한 마음과 불안하고 여린 결을 동시에 갖추고 있다. 원작에서의 시니컬하면서도 통쾌한 계나와 다른 결의 인물이 고아성 배우의 육신을 통해 탄생했다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

고아성은 2004년 아역배우로 데뷔해 봉준호 감독의 <괴물>과 <설국열차>에 잇따라 출연하며 천만 배우라는 타이틀과 함께 강렬한 에너지와 존재감으로 언론과 평단, 관객들의 찬사를 받았다. 이후 <우아한 거짓말>, <지금은맞고그때는틀리다>, <항거: 유관순 이야기> 등 장르를 넘나드는 폭넓은 스펙트럼을 구축하고, 특히 <괴물>, <여행자>, <오피스>까지 세 번에 걸쳐 칸국제영화제 초청을 받으며 흥행성과 작품성을 다잡은 연기파 배우로 자리매김했다. 드라마 <라이프 온 마스>, <자체발광 오피스>로 대한민국 청춘을 대변하는 캐릭터를 섬세하게 그려내 호평을 받고, 영화 <삼진그룹 영어토익반>에서는 개성 넘치는 캐릭터로 전 세대를 아우르는 폭넓은 사랑을 받았다.

영화 <한국이 싫어서>를 통해 탄탄한 필모를 쌓아가며 성장하는 배우 주종혁의 색다른 모습을 확인할 수 있다. 주종혁은 계나가 뉴질랜드에서 만난 유학원 동기이자 절친 재인 역으로 등장한다. 뉴질랜드에 완벽 적응한 노하우를 통해 '계나'가 뉴질랜드에서 변화를 맞이할 수 있게 긍정적인 자극을 주는 친구이다.

주종혁 배우는 영화의 배경인 뉴질랜드에서 6년간 유학 생활을 했고, '한국에 지쳐있는' 영화 속 인물들과 비슷한 상황을 경험했던 특별한 인연이 있다. "촬영지가 유학했던 뉴질랜드라서 촬영을 하며 아이디어를 낼 수 있는 여러 부분들이 있었다"면서 "계나와 재인이 느끼는 타지에서의 외로움에 많은 공감이 되었다. 타지에서도 본인의 개성과 꿈을 찾아 노력하는 과정들이 나와 재인의 비슷한 부분이라 느꼈다"고 밝혔다.

공감을 바탕으로 연기한 재인 역할에 맞춰 주종혁은 스냅백, 쪼리, 염색 머리 등 외적인 변신까지 꾀한다. "뉴질랜드 유학 당시 만났던 여러 나라의 친구들이 떠올랐다"며 "그 중, 외형적으로 기억에 남는 특별한 친구의 염색 머리와 쪼리 등 차용할 수 있는 부분들을 감독에게 제안했고, 테스트 끝에 캐릭터에 적용했다"고 말했다.

장건재 감독은 주종혁에 대해 "이전의 연기와는 다른 다양한 시도를 하는 배우"라며 "무엇보다 현장을 즐기는 배우여서 편안히 작업할 수 있었다. 원작의 재인보다는 책임감이 강한 인물이라고 생각한다"고 전했다.

주종혁의 친화력 때문에 고아성과 뉴질랜드에서 만난 새로운 인연이라는 설정에도 불구하고 촬영 전에 너무 친해져서 좀 더 어색해 보이려고 촬영을 다시 하기도 했다.

주종혁은 ENA 드라마 <이상한 변호사 우영우>를 통해 '권모술수'로 불리며 시청자들의 과몰입을 유발하는 연기력을 선보였다. 넷플릭스 시리즈 < D.P. >, MBC 드라마 <검은태양>, tvN <유미의 세포들> 등의 드라마로 다양한 캐릭터와 최근 영화 <만분의 일초>를 통해 깊이 있는 감정 연기로 극찬을 받았다. JTBC 드라마 <비밀은 없어>로 다채로운 면모로 호평을 이끌고, 영화 <막걸리가 알려줄거야> 배리어프리버전 내레이션 재능 기부까지 활발한 활약을 펼치고 있다.

배우 김우겸은 고아성이 연기한 계나의 오랜 연인 지명을 맡았다. 지명은 <한국이 싫어서>의 청춘들 중 가장 현실적인 인물이다. 현재와 지금 살고 있는 곳에 만족할 줄 아는 사람으로서 주어진 상황에서 균형을 맞추고 최선을 다하려고 한다. 지명은 계나와는 반대로 한국에서 살아야 하는 이유를 논리적으로 납득시킨다. 요즘의 시선에서 자칫 고루해 보일 수 있는 청춘의 모습을 김우겸은 자신만의 색깔로 선명하게 그렸다. 김우겸 배우는 본인의 캐릭터를 십분 이해한다. "개인적으로 앞으로 계나의 선택을 지지하지만, 지명의 선택도 현실적이라고 해서 절대 쉬운 선택이 아닌 것 같다. 오히려 어려운 선택이고, 존경스럽기도 하다"고.

장건재 감독은 "김우겸 배우는 믿을 수 있는 얼굴을 지닌 사람"이라며 "극중의 지명이 가지는 생각이 비록 시대착오적이라 할지라도 김우겸 배우를 통해 발화되는 순간 믿고 싶어지는 순간이 생길 정도"라고 말한다.

김우겸과 고아성은 촬영 전날, 오랫동안 통화를 하며 이런저런 대화를 나누는 등 7년 사귄 오래된 커플을 연기하기 위해 많은 노력을 했다. 실제로 오랜 연인과 서로 다른 미래를 그리게 되는 순간이 온다면 김우겸 배우는 어떤 선택을 할까.

"제 자신 그대로를 이해 받고 싶다는 욕구가 강한 사람이어서 마찬가지로 상대에게도 원하는 게 있다면 존중해주고 응원해주고 싶을 것 같다. 더욱이 계나 같은 사람, 계나 같은 상황이라면"

김우겸은 영화 <복날>을 시작으로 <세이레>, <낫아웃>, <경아의 딸> 등에 출연하며 꾸준히 경력을 쌓았다. 또한 드라마 <멜로가 체질>, <사이코지만 괜찮아>, <이렇게 된 이상 청와대로 간다>, < LTNS > 등 매 작품마다 다채로운 변신으로 폭넓은 스펙트럼을 증명하고 있다.