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역사상 가장 위대한 왕으로 손꼽히는 세종대왕과 조선 시대 최고의 과학자로 당시 '과학을 위해 태어난 인물'이라는 칭송까지 받은 장영실까지, 대한민국 역사에서 절대 빼놓을 수 없는 두 인물의 이야기를 다룬 영화 <천문: 하늘에 묻는다>가 올 12월 극장가를 찾아온다. 영화 <천문: 하늘에 묻는다>는 조선의 하늘과 시간을 만들고자 했던 '세종'(한석규)과 '장영실'(최민식)의 숨겨진 이야기를 그린 작품이다.

실제로 세종과 장영실은 신분 격차를 뛰어넘고 많은 시간을 함께 보내며 조선의 과학 발전에 큰 역할을 했다. 장영실은 본래 부산 동래현 관청에 소속된 노비였으나 타고난 재주가 조정에 알려져 태종 집권시기에 발탁됐다. 세종은 왕위에 오르기 전부터 장영실의 재주를 눈 여겨 보고 있었으며, 즉위 후 정5품 행사직을 하사하며 본격적으로 장영실과 함께 조선만의 하늘과 시간을 측정할 수 있는 천문의기들을 만들어나갔다. 특히 조선 시대 경제 발전에 있어 농업이 가장 중요했던 만큼 날씨와 계절의 정보를 정확히 알아야 했기에 과학 기구의 발명은 필수적이었고, 이러한 세종의 꿈을 장영실이 이뤄내며 두 천재는 엄청난 신분 차이를 뛰어 넘는 특별한 관계를 만들어 나갔다. 그리고, 조선 시대 세종 24년 당시 발생한 '안여사건'(대호군 장영실이 안여(安與: 임금이 타는 가마) 만드는 것을 감독하였는데, 튼튼하지 못하여 부러지고 허물어졌으므로 의금부에 내려 국문하게 하였다. [세종실록])으로 장영실은 문책을 받으며 곤장 80대형에 처하게 되고, 이후 그 어떤 역사에서도 장영실에 대한 기록은 더 이상 찾아볼 수 없게 된다.

영화 <천문: 하늘에 묻는다>는 이러한 실제 역사에서 출발하여 천재 과학자 장영실이 생사는 물론, 발명품의 제작 자료에 대한 기록도 찾아볼 수 없을 정도로 의문을 남긴 채 사라진 이유에 대한 호기심에 영화적인 상상력을 동원하여 완성한 '팩션 사극'이다. 그 동안 스크린과 브라운관에서 깊이 다뤄진 적 없었던 조선의 두 천재 사이의 관계를 심도 있게 그려낼 예정이다. 연출을 맡은 허진호 감독은 "'장영실'에 대한 역사적 기록이 많지 않다는 빈틈이 흥미로웠다. '세종'과 '장영실'이 함께한 업적을 뒤로하고 관계가 왜 틀어졌으며, '장영실'은 왜 역사에서 갑자기 사라지게 됐는지, 이러한 질문으로부터 상상력을 발휘해 두 사람의 이야기를 풀어보고자 했다"라고 연출의도를 밝혔다. 특히 국내에서 개봉했던 <왕의 남자>와 <광해, 왕이 된 남자> 등 팩션 사극들이 큰 사랑을 받으며 각각 1,231만 명, 1,051만 명의 관객 수를 기록하는 등 국내 관객들의 높은 관심도를 엿보게 해, <천문: 하늘에 묻는다> 역시 숨겨진 역사에 대한 흥미와 진한 감동으로 관객들을 사로잡을 것이다.

영화 <천문: 하늘에 묻는다>를 가장 기대케 하는 건 대한민국 최고의 레전드 배우인 최민식과 한석규의 만남이다. 그 동안 다양한 작품 활동을 통해 압도적인 연기력을 선보이며 최고의 배우로 대중들에게 각인된 최민식, 한석규가 이번 <천문: 하늘에 묻는다>로 오랜만에 재회를 하며 강렬한 연기 시너지를 발산할 예정이다.

먼저, 국내 최다 관객 수 작품 <명량>을 비롯하여 <신세계>, <범죄와의 전쟁: 나쁜놈들 전성시대>, <올드보이> 등 다채로운 장르에 참여하며 한계 없는 연기 스펙트럼을 선보인 대한민국 대표 배우 최민식이 조선 최고의 과학자 '장영실'을 맡았다. 특히 최민식은 <대호> 이후 4년 만에 다시 사극 작품으로 스크린 컴백을 알리며 기대를 한 몸에 받고 있는 가운데, 독보적인 연기 내공을 바탕으로 '장영실'역을 완벽 소화해내며 관객들을 사로잡을 예정이다. 최민식은 <천문: 하늘에 묻는다>에 참여한 소감에 대해 "이미 많은 사람들이 알고 있는 세종대왕과 장영실의 업적에만 포커스를 맞추는 게 아닌, 두 사람의 관계와 이것이 어떻게 펼쳐질 지 등 이러한 점들이 굉장히 호기심을 자극했고, 작품에 참여하게 됐다"라고 밝혔다. 여기에 <우상>, <프리즌>, [WATCHER(왓쳐)] 등 스크린과 브라운관을 종횡무진하며 다양한 캐릭터들로 연기 변신을 보였던 최고의 연기파 배우 한석규가 '세종'역을 맡아 기대를 높인다. 지난 2011년 SBS 드라마 [뿌리깊은 나무]에서 인자한 성군이 아닌 고뇌하고 예민한 군주 '이도 세종'을 연기하며 호평을 받았던 그가 또 한 번 '세종'역을 맡아 관심을 모으고 있다. 특히, 이번 작품에 대해 "[뿌리깊은 나무]를 찍을 때 세종이 속내를 터놓고 얘기할 수 있는 친구가 있다면 장영실이지 않을까 생각했던 적이 있다. 그런데 이번 영화를 통해 생각했던 이야기를 만나서 매우 기뻤다"라고 소감을 밝혀, 왕의 야심 찬 면모와 묵직한 카리스마는 물론 새로운 세상을 꿈꾸는 과정에서 일어나는 내면의 갈등까지 밀도 있게 보여줄 한석규 배우의 2019년 '세종' 캐릭터에 대한 기대가 높아지고 있다.

이처럼 모두가 인정하는 대한민국 최고의 배우인 최민식과 한석규의 만남에 허진호 감독은 "두 배우를 한 화면에서 볼 수 있다는 게 감독으로서도 굉장히 행복했다. 관객들이 정말 기대해도 될만한 좋은 연기들을 보여주셨다"라고 전해, 1997년 <넘버 3>, 1999년 <쉬리> 이후 <천문: 하늘에 묻는다>에서 조선 최고의 두 천재 '장영실'과 '세종'으로 재회한 최민식과 한석규가 어떤 시너지를 발산할지 귀추가 주목된다.

<천문: 하늘에 묻는다>는 최민식, 한석규 외에도 내로라하는 최고의 연기파 배우들이 대거 합류해 역대급 캐스팅 라인업을 선보인다. 특히, 데뷔 58년 차 원로 배우 신구부터 데뷔 4년 차 전여빈까지 감탄 자아내는 충무로 신구 조합으로 믿고 볼 수 있는 캐스팅 라인업을 완성시켰다.

먼저, '세종'을 보필하며 직언을 아끼지 않는 정승 '영의정'역에는 영화는 물론, 드라마, 연극, 예능, 광고까지 섭렵하며 전 연령층의 사랑을 받고 있는 원로 배우 신구가 맡아 카리스마와 강렬한 존재감을 발산할 예정이다. 함께 연기한 최민식은 "신구 선생님은 화면에 등장하시는 그 순간 벌써 '영의정'이었다. 설명이 필요 없을 정도다. 너무 존경스럽다"라고 전해, 등장만으로도 극의 무게를 더할 신구 배우의 존재감에 대한 기대를 높인다. 여기에 늘 관객들의 기대를 충족시키는 탄탄한 연기력으로 사랑 받는 배우 김홍파, 허준호, 김태우가 각각 문무대신 '이천', '조말생', '정남손'역을 맡아 짧은 등장에도 남다른 존재감을 선보일 예정이다. 뿐만 아니라, 서운관의 '이순지'를 비롯해 '장영실'과 함께 일하는 선공감의 관리직 '조순생', '임효돈'역으로 대세 신스틸러 오광록, 김원해, 임원희가 합세하면서 작품의 완성도와 몰입도를 끌어올릴 것이다. 이외에도 최근 KBS2 주말 드라마 [하나뿐인 내편]을 통해 연기력을 인정받은 라이징 스타 박성훈이 세자 '이향'역을, <죄 많은 소녀>에서 흡입력 있는 연기력으로 인정받은 후 JTBC 드라마 [멜로가 체질] 주연을 맡으며 괴물 신인이라 불리고 있는 전여빈이 '장영실'의 곁을 지키는 제자 '사임'역으로 분해 영화를 더욱 풍성하게 할 전망이다.

이처럼 연기 구멍 없는 완벽한 캐스팅에 대해 허진호 감독은 "정말 좋은 배우들이 출연을 해서 각자 맡은 역할을 굉장히 잘 표현해주셨다. 어떻게 보면 '연기 종합 선물 세트'라고 할 수도 있다"라고 이번 작품의 캐스팅에 대한 자신감을 드러냈다. 이렇듯 대체불가 배우들의 폭발적인 연기가 더해져 작품의 완성도를 한층 끌어올린 영화 <천문: 하늘에 묻는다>는 올 연말 극장가를 찾아온 관객들을 사로잡을 것이다.

<8월의 크리스마스>, <봄날은 간다>, <행복> 등 작품을 통해 대한민국 대표 감독으로 자리잡은 허진호 감독이 <덕혜옹주> 이후 3년 만에 <천문: 하늘에 묻는다>로 스크린 복귀를 알렸다. 극 중 인물들의 감정 변화를 탁월하게 포착해 내 섬세한 심리 묘사를 그려내며 내놓는 작품마다 관객들의 호평을 받아왔던 허진호 감독이 이번엔 '세종'과 '장영실'의 위대한 업적 뒤 사라진 이야기를 그려내며 또 한 번 남다른 연출력을 입증할 예정이다.

허진호 감독은 이번 <천문: 하늘에 묻는다> 연출을 맡게 된 계기로 "'세종'에 관해서는 많은 자료들이 있지만, '장영실'은 그렇지 않다. 조선 초기 함께 많은 일을 이뤘던 두 사람에게 어떤 일이 있었는지 잘 알지 못했는데, 시나리오를 읽고 나니 두 천재의 이야기가 굉장히 흥미로웠다"라고 전해, 실제 '안여 사건'으로 '장영실'을 곤장 80대형에 처하게 한 '세종'과 이후 모든 기록에서 사라져버린 '장영실' 사이의 숨겨진 이야기를 상상력으로 풀어낸 <천문: 하늘에 묻는다>에 대해 호기심을 높인다. 특히, "일반 관객들이 '세종'에 대한 많은 지식들을 이미 갖고 있는데 어떻게 또 새로운 '세종'을 보여줄 수 있을까, 또 '장영실'은 당시 모두를 놀라게 했던 그 천재성을 어떻게 보여줄 수 있을 지를 중점적으로 고민하면서 촬영했다"라고 밝혀, 멜로 영화 속 선보여왔던 허진호 감독만의 섬세한 연출력이 더해진 '세종'과 '장영실' 두 인물이 스크린에서 어떻게 그려질 지 관심과 기대를 높인다. 또한, 한국 역사에서 가장 위대한 성과를 이뤄낸 두 인물이었기에 자료조사에만 굉장히 오랜 시간을 들였고 국내 전문가들과 인터뷰는 물론, 담양, 부안, 민속촌 등 수많은 곳을 누비며 촬영을 진행해 완성도 높은 작품을 탄생시키기 위한 열정을 전했다. 뿐만 아니라 영화에서 실제로 등장하는 '장영실' 발명품들을 최대한 사실적으로 재현하고자 했으며 그 중에서도 가장 규모가 컸던 간의대는 제작에 긴 시간을 들여, 당대 조선의 과학 발전을 이끌었던 두 천재들의 이야기를 다루면서도 그들의 업적을 보여주기 위해 많은 노력과 시간을 투자했음을 엿보게 했다. 이처럼 허진호 감독만이 선보일 수 있는 독보적인 연출력으로 사극의 스펙터클을 완성한 것에 대해 주연 최민식 배우는 "항상 인물들의 관계나 그들이 처한 상황에 대해서 굉장히 깊게 생각하고 본질을 깊게 파고 들어가는, 반드시 필요한 감독님이다"라고 전하며 신뢰를 보내 3년 만에 스크린으로 돌아온 허진호 감독의 새로운 작품을 더욱 기대하게 만든다.