이번 제 19회 부산국제영화제의 최대 화두는 단연 다큐멘터리 <다이빙벨> 상영을 둘러싼 뜨거운 논란이었다. 부산국제영화제의 조직위원 장인 서병수 부산시장이 “부산국제영화제의 발전을 위해 정치적 중립성을 훼손할 수 있는 작품을 상영하는 것은 바람직하지 않다”며 <다이 빙벨> 상영에 대한 반대 의사를 공식 표명한 것. 그간 부산시는 영화제 예산을 일부 지원해왔지만, 상영영화 선정 등에는 관여하지 않고 영 화제의 독립적인 운영을 보장해왔던 만큼, 이번 <다이빙벨> 상영 반대는 외압설로 제기되며 더욱 논란이 증폭되었다. 이에 표현의 자유와 언론탄압 공동대책위원회는 성명을 통해 “영화제에서 엄격한 심사과정을 통해 상영하기로 선정된 <다이빙벨> 상영을 반대하고, 공개 를 막으려는 행위는 심각한 표현의 자유를 침해하는 행위다”라고 입장을 표명하였으며, 한국영화제작가협회는 “공식 초청된 작품의 상영 을 중단하라는 요구는 부산국제영화제가 시작된 지난 19년 이래 처음 벌어진 초유의 사태이다. 영화제를 지원하고 보호해야 하는 위치에 있는 부산국제영화제의 조직위원장이 되려 정치적 이유를 들어 초청작 상영취소를 요구하는 것은 어떤 이유로도 납득하기 어렵다”며 상영 중단 요청을 철회할 것을 강력히 요구하였다.

부산국제영화제 개막이 진행된 이후에도, 이에 관한 언급은 계속 되었다. 10월 3일(금) 부산영화제 현장에서 진행되었던 ‘세월호 특별법 제정을 촉구하는 영화인 1123인 선언 기자회견’에서 정지영 감독은 “모든 영화에는 어느 정도 정치적인 면이 들어가 있다. 정치적인 영화 를 상영하지 않는 게 아니라 모든 정치적인 영화가 상영돼 사람들의 생각을 듣는 것이 중요하다"고 입장을 전한 데 이어, 동일한 날 진행되 었던 뉴커런츠 심사위원단의 공식 기자회견에서 봉준호 감독이 “시장님께서 첫 해 시정이다 보니, 프로그램 운영 과정을 정확히 몰라 실수 하신 게 아닌가 한다”며 소견을 전해 화제를 모았다. 이와 함께 임권택 감독은 “영화제는 어떤 영화라도 출품을 할 수 있다. 영화제의 존립 에 위해를 가하거나 주체국의 너무 아픈 곳을 건드린다면 경계해야 할 일이지만 그런 부분도 아니다”, 영화 <변호인>의 제작사 위더스필름 의 최재원 대표는 “영화는 고급스러운 문화가 아니라 누구나 공감하는 대중문화이다. 가장 상식적인 행동으로 하면 된다”며 <다이빙벨> 상영 논란에 대한 씁쓸함을 전했다. 이렇듯 영화 상영 전부터 외압설에 시달리며 논란을 이끌었던 <다이빙벨>은 부산국제영화제 온라인 오픈 초고속 매진, 상영 전회 매진을 기록하며 화제작임을 입증, 일각의 우려와는 달리 관객들로부터 뜨거운 박수와 호응을 얻으며 성황리에 상영 을 마무리하였다.

오는 10월 23일 정식 극장개봉을 확정 지은 다큐멘터리 <다이빙벨>은 탑승 476명, 탈출 172명, 사망 294명, 실종 10명을 기록, 한국 사회 최악의 비극적인 사고이자 사상 최대의 인재(人災)로 손꼽히는 ‘4.16 세월호 참사’의 진실 규명을 위한 첫 작품으로, 주류 언론이 보도하지 않았던 현장의 진실을 담고자 고군분투했던 ‘고발뉴스’ 이상호 기자와 한국 사회의 다양한 이야기들을 영상으로 담아내었던 안해룡 다큐 저널리스트가 의기투합, 공동 연출한 첫 작품으로 세간의 뜨거운 관심을 불러 일으켰다

“세월호 침몰 직후 72시간의 ‘골든 타임’ 동안 도대체 왜, 단 한 명도 구조하지 못한 것일까?” 사고 초기 이 같은 의문을 품었던 이상호 감독의 기획으로 시작된 <다이빙벨>은 세월호 참사를 둘러싼 수많은 의혹들에 답답함을 느꼈던 안해룡 감독의 참여로 일사천리로 제작되 었으며, 세월호 참사 이후 6개월 만에 관객들 앞에 선보이게 되었다. 팽목항 현장에 도착해서야 진실과 마주하게 되었다는 이상호 감독은 “시간이 지날수록 세월호 사건이 국민들의 기억 속에서 잊혀져 가는 모습을 보며 ‘영화’라는 대중적 매체를 통해 그 동안 보도되지 않았던 사건의 진실을 수면 위로 끌어올려야겠다는 생각이 들었다”며 영화를 제작하게 된 기획의도를 밝혔다.

세월호 참사를 둘러싼 수없이 많은 의혹들을 품은 채 6개월의 시간을 흘려 보낸 지금, 영화 <다이빙벨>이 무력감을 겪고 있는 대한민국 사회에 새로운 파장을 던지고, 더 나아가 세월호 참사 진상 규명을 향한 움직임에 활기를 불어넣을 수 있을지 관 심모이아지고 있다.

<다이빙벨>은 ‘다이빙벨 투입’이라는 상징적인 사건을 통해 국가 또는 정부라는 컨트롤 타워가 부재했던 세월호 참사의 본질적 문제를 재조명하고 있다. ‘의도적 구조지연’ 의혹이 일 정도로 부실했던 해경의 구조대응, 엉터리 브리핑을 남발했던 청와대, 각종 오보와 선정 적 보도들로 마침내 치부를 드러낸 언론까지, 세월호 참사를 둘러싼 다양한 의혹들을 추적함으로써 총체적 문제를 점검하고 있는 것. 특히, 주류 언론이 기록하지 않았던 사각지대를 고스란히 포착, 그 동안 매스미디어를 통해 쉬이 접근하기 힘들었던 현장의 기록들을 낱낱이 스크린으로 옮겨 담았다는 점에서도 ‘첫 세월호 다큐멘터리’로서의 역할을 충실히 해내고 있다는 평을 얻고 있다

“다양하고 새로운 매체의 출현에도 불구하고 이 시대의 보도는 너무도 쉽게 왜곡된다는 것을 우리는 이미 알고 있다. 영화는 거대한 사건 에서 하나의 이슈로 등장했던 다이빙벨을 통해 진실을 감추려는 자들과의 싸움이 얼마나 힘든 일인지를 보여준다. <다이빙벨>은 배와 함께 침몰해가는 진실을 붙잡기 위해 노력한 보름의 기록이다”라는 부산국제영화제 공영민 프로그래머의 평처럼, 영화 <다이빙벨>은 4.16 세월호의 현장으로 다시금 관객들을 이끌어내어 현장의 진실을 목도하게 한다. 풀리지 않는 의혹들을 끈질기게 추적하고 진실을 지키기 위한 고군분투의 과정은 그 자체로 깊은 울림을 선사할 것이다.

세월호 참사를 다룬 첫 다큐멘터리로 전국민적 관심을 모으고 있는 <다이빙벨>은 제19회 부산국제영화제에서 첫 공개된 이후 그 동안 드러나지 않았던 사건의 진실과 영화가 가진 깊은 울림으로 연일 온오프라인을 뜨겁게 달구며 강력한 지지를 얻고 있다.

소설가이자 한신대, 성공회대 외래교수인 서해성 교수는 “<다이빙벨>은 흔히 기록영상이 빠져들기 쉬운 정보에 함몰되기보다는 정서적 축적과 세월호화한 일상과 영상언어의 조직화를 통한 질적 고양을 도모한다”며 <다이빙벨>의 영화적 가치에 대해 평했으며, <부러진 화살> <남 영동 1985> 등을 연출한 정지영 감독 또한 “그 동안 찍었던 영상 자료로 만들어져 큰 기대는 하지 않고 봤다. 하지만 영화적 짜임새를 갖췄고 정서적인 접근에도 성공했다는 점에 놀랐다”며 <다이빙벨>이 지닌 영화적 매력에 대해 언급했다. 경향신문 강진구 기자와 KBS 이강택 PD는 “같은 기자로서 부끄럽다. 진실을 캐내기 위해 노력한 용기에 찬사를 보낸다”며 팽목항 현장을 되살려놓은 감독의 진정성 에 경의를 표했다.

국내를 넘어 해외에서의 반응도 뜨겁다. 미국의 영향력 있는 영화 전문지 Variety(버라이어티)는 “정부의 무능함과 미디어의 공모에 대해 비판하고 진실을 파헤치려는 노력이 담겼다. 그리고 이러한 내용들을 설득력 있게 보여준다”고 호평을 전한데 이어, 영화 속 화자인 이상호 감독의 리포팅에 대해 <화씨911>의 마이클 무어 감독과 비슷한 스타일이라 평가하여 주목을 이끌었다. 영화 전문지 Screendaily(스크린데 일리)는 “영화 속 화자인 이상호 감독은 여전히 침묵하고 있는 관계자들에게 과감히 질문을 던지며, 영화에 크게 기여한다”며 팽목항 현장 에서 사건의 진실을 알리기 위해 고군분투했던 이상호 감독에 대한 박수를 아끼지 않았다. 한편 인도네시아 대학살의 참상을 다룬 두 작품 <액트 오브 킬링>, <침묵의 시선>(제 71회 베니스국제영화제 심사위원 대상)으로 세계적 감독의 반열에 오른 조슈아 오펜하이머 감독이 실제 <다이빙벨> BIFF GV 현장에 참석, “한국의 많은 기자들 중에, 당신만 이 영화를 만들었다는 사실이 놀랍다. 영화를 통해 역사의 한 장면을 직접 목격하는 경이로움을 체험했다”며 영화에 대한 진심 어린 응원을 전해 화제를 모았다. 이와 함께, <정원사> <대통령> 등 으로 거장의 반열에 올랐으며 2013년 부산국제영화제 김동호 집행위원장의 감독 데뷔작 <주리>에 우정 출연하여 한국과의 깊은 인연 을 자랑했던 모흐센 마흐말마프 감독 또한 “<다이빙벨>과 같은 영화들에 우리는 힘을 실어주어야 한다. 이 비극을 우리가 잊어버릴 때, 비극은 점점 더 많이 반복될 것이기 때문이다”라는 찬사를 아끼지 않았으며, <사탄탱고><토리노의 말> 등으로 씨네필들의 존경을 받고 있는 벨라 타르 감독 또한 “이 자본주의 체제가 얼마나 타락했는지 보여주고 있는 아주 중요한 영화. 두 감독의 노고와 용기, 올곧음에 경의 를 표한다”라며 영화에 대한 뜨거운 호평을 전했다.

국내외 평단 및 관객들의 호평을 얻으며 고공상승하고 있는 영화 <다이빙벨>이 2014년 하반기 극장가에 새로운 파장을 선사, ‘4.16 세월호 참사’에 대한 전세계적 관심을 불러일으킬지 귀추가 주목되고 있다.

영화 <다이빙벨>은 세월호 참사를 둘러싼 의혹들을 끈질기게 추적, 궁극적으로 대한민국 사회에 대한 통렬한 질문을 던진다. 사건 발생 후 7시간 동안 대형참사를 수습할 ‘컨트롤 타워’가 부재했던 상황, 구조실패를 감추기 위한 언론과의 긴밀한 협력, 실수를 덮기 위해 자발적 구조지원을 막기에 여념 없었던 일련의 행태들은 오늘날 대한민국 사회의 이면을 그대로 표출한다.

이는 2005년 ‘삼성X파일’ 보도로 한국 사회에 일대 파장을 일으킨 것은 물론, 역대 정권의 굵직한 권력형 게이트, ‘연예계 노예계약’, ‘전두 환 비자금 추적’, ‘방탄 군납비리’, ‘방송가 뇌물커넥션’ 등 대한민국 사회의 부끄러운 민낯을 거침없이 고발했던 이상호 기자의 사회를 바라보는 날카로운 시선이 반영된 결과이다. <다이빙벨>은 이상호 기자가 직접 만든 대안언론 ‘GO발뉴스’의 세월호 현장기록 영상을 토대 로, 구조과정에서 은폐되었던 진실들을 짜맞추기 위한 끈질긴 추적의 과정들이 결합된 완성물이다. 기자로서의 사회적 책임과 본분을 잊지 않고, 다큐멘터리 감독으로서의 사회를 향한 날카로운 질문을 겸비하여 현재 한국 사회에서 논의되어야 할 주요한 지점들을 스크린으 로 담아낸 것.

세월호 참사의 진실을 규명하기 위한 과정은 그 자체로 현 사회의 모순들을 가감 없이 노출하는 과정이기도 하다. 어떠한 매체에서도 쉽게 시도하지 못했던, 대한민국 사회를 향한 화살을 쏘아 올린 <다이빙벨>은 현재를 살아가는 모든 이들에게 강렬한 을울 림선사할 것이다.