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<시간의 춤>은 <꽃섬><거미숲><깃><마법사들>을 통해 자신만의 독보적인 영상언어를 구축한 시네아스트 송일곤의 다섯 번째 장편영화이자 첫 장편다큐멘터리 영화다. 연출하는 작품마다 영상언어의 다양한 형식 혹은 제작 시스템에 도전해온 그가 <마법사들> 이후 다큐멘터리로 돌아왔다. 단편 시절을 지나 장편 데뷔이래 극영화만 만들어온 송일곤 감독은 왜 갑자기 장편 다큐멘터리, 그것도 쿠바를 배경으로 한 영화를 만들게 되었을까. 사실 <시간의 춤>의 시작은 송일곤 감독의 쿠바에 대한 막연한 동경에서 시작했다. 그러다 알게 된 사실. 쿠바의 한인들의 존재다. 100여 년 전, 조선을 떠나 멕시코에 도착한 천여 명의 사람들... 그들은 왜 조국을 떠났을까? 그들이 꿈꾸던 세상은 무엇이었을까? 송일곤 감독의 <시간의 춤>의 시작은 이 궁금증으로 시작된다. 그 호기심의 단초는 이주 한인들이 일종의 낭만적 유목민이었을지도 모른다는 생각에 이른다. 먹고 살기 위해 결국, 낯선 이국행을 결심한 사람들. 감독은 100년 전의 그들의 자취를 찾기 위해 2009년 쿠바로 떠나 낭만적 유목민들의 후손들을 만났다.

<시간의 춤>의 장르는 다큐멘터리지만 송일곤 감독의 극영화 <꽃섬><깃><마법사들>의 맥을 잇는 혹은 더욱 깊어진 '사랑'과 '시간'에 대한 사유가 충만한 영화다. 특히 전작 <마법사들>이 '기억하는 모든 것들은 사랑이 된다' 라는 일종의 사랑의 기원과 연속성 대해 이야기했다면, <시간의 춤>에서는 한층 더 깊어진 '사랑'과 '시간'의 영원성을 이야기한다. '시간이 죽지 않는 삶은 멋진 것이다!' 라는 쿠바인의 시구에서 감독은 자신이 하고자 했던 '사랑'과 '시간'에 대한 영감을 받았고, 쿠바의 한인들이 오래도록 불러왔던 노래들과 열정 가득한 춤에 녹여내 스크린을 가득 채운다. 파란 눈의 외국인에 더 가깝게 생긴 한인 5세대들이 부르는 '나비야' 부터 한인모임에서 부르는 '봄이오면', '꼬부랑 할머니'. 그리고 한인 3세로 연로해서 한국말도 잘 못하지만, 엄마가 불러줬다는 자장가에 대한 기억과 디모테오 아버지의 애국가까지. 그 기억 속에서 그들의 사랑과 시간은 영원히 죽지 않는 시간으로 삶의 고갱이가 되는 것이다. 타지에서 살아야 하는 거역할 수 없는 운명에도 그들의 정체성을 끊임없이 되새기며, 쿠바의 문화를 받아들이고 '가장 행복한 시간은 바로 지금 이 순간'이라고 되뇌며 살아가는 사람들. 어쩌면 이 말 한마디에 송일곤 감독이 말하고자 했던 모든 것이 내포되어 있을지도 모른다.

카리브 해안의 매혹적인 자연풍광, 시간이 멈춘 듯한 고색창연한 도시 아바나, 슬픔과 아름다움을 동시에 머금고 있는 세계 최대의 공동묘지 세멘테리오 콜론까지. 혁명이라는 역동적인 단어로 대변되는 쿠바의 상징과 전혀 어우러지지 않을 것 같은 환상적인 아름다움을 품고 있는 쿠바의 모습은 천국과 비견되는 황홀함을 선사한다. 정적인 아름다움을 가진 쿠바의 매력이 눈을 사로 잡는다면, 오토바이 시동 거는 소리도 음악으로 느끼는 감수성을 가진 쿠바인들의 정열적인 음악은 귀를 사로 잡기에 충분하다. 그리고 음악이 있는 곳에 항상 존재하는 춤까지 함께 하면 어느덧 오감을 자극하는 영화의 매력에 빠지게 된다. 막연한 동경의 대상이었던 쿠바로 마치 여행을 떠난 듯한 착각마저 일으키는 생생한 영상과 음악은, 보고, 듣고, 온몸으로 느끼는 최고의 로맨틱 감성패키지가 되어 가슴에 남는다.

<시간의 춤>이 보여주는 아름다움을 극대화 시켜준 것이 바로 박영준 촬영감독이다. 송일곤 감독의 전작 <꽃섬><깃><마법사들>을 함께한 그는 감독과 함께 해 온 시간들을 반영하듯 완벽한 호흡을 보여주며 영화의 낭만을 200% 끌어올렸다. 송일곤 감독의 머리에서 나온 이야기의 구성은 박영준 촬영감독의 손끝에서 나온 앵글을 통해, 춤을 추고 노래를 부르는 등장인물과 하나가 되어 스크린을 유영한다. 그리고 캐릭터의 움직임을 포착하는 촬영감독의 섬세한 시선은 '영화는 인간과 인간, 인간과 자연의 관계를 가르쳐주는 소중한 매개체'라고 말하는 그의 확고한 신념이 빚어낸 결과물이다. 감독과 스탭, 영화의 배경을 이루는 환경까지. 모든 조합이 일체를 이루는 지점에서 최상의 결과로 완성된 <시간의 춤>은 쿠바의 낭만과 사랑을 오롯이 담아내며 보는 이들에게 꿈을 꾸는 듯한 행복함을 선사한다.